572  L'ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE,
enfin,  après  beaucoup  d’hésitations,  1  entente  s  élablira
  entre  les  deux  puissances  rivales,  et  les  deux
systèmes  s’uniront  pour  former  la  véritable  et  définitive ­
  association  allemande.  »
Aucune  de  ces  éventualités  n’a  pris  corps  dans
le  dénoûment  que  nous  avons  sous  les  yeux  et  que
n’a  pas  même  entrevu  cet  auteur,  à  qui  il  était  difficile, ­
  il  est  vrai,  de  pressentir  ce  qui  s’est  passé  par
exemple  en  1866  et  en  1870  et  qui  était  autorisé,
jusqu’à  un  certain  point,  à  ne  pas  compter  sur  la
trop  prompte  réapparition  d’un  Empire  auquel  on
avait  vainement  cherché  un  empereur  en  1848!
Mais  pour  n’avoir  pas  été  prévu  en  1859,  ni  même
par  des  écrivains  postérieurs  à  Richelot,  ce  dénoùment
  pourrait  bien  néanmoins  être  définitif,  en  ce
sens  que,  sous  la  réserve  des  dimensions,  sans
doute  sujettes  à  variations,  de  l'empire  d’Allemagne, ­
  nous  sommes  porté  à  croire  à  la  durée  et  même
à  l’accroissement  de  l’unité  allemande,  autant  que
nous  croyons  à  la  durée  de  l’unité  italienne,  voire
même  de  l’unité  française,  et  notre  croyance  n’est
pas  de  celles  qui  nous  font  gémir.  La  reconstitution ­
  des  grandes  unités  naturelles  nous  paraît  aussi
rassurante,  au  moins,  que  les  constructions  artificielles ­
  d’équilibre  européen,  autrement  dit,  nous
avons  au  moins  autant  de  confiance,  quand  il  s  agit
de  la  paix  et  de  l’avenir  des  sociétés,  dans  l’œuvre  de
Dieu,  que  dans  l’œuvre  des  hommes  d’État  les  plus
habiles.  Si  la  pondération  factice,  qui  sort  des  mains