PÉRIODE FINALE DU ZOLLVEREIN. 575 
disparu devant l’Empire, il convient de s’expliquer 
de façon à enlever à cette aflirmation ce qu’elle a 
de trop absolu. Ce qu’il faut se contenter de dire, 
c’est que d’après la constilulion de l’Empire, tous les 
États allemands auxquels elle s’applique sont unis 
sous le rapport commercial comme sous le rapport 
politique. Désormais l'existence de l’Union doua 
nière ne dépend plus du renouvellement de traités 
conclus pour une période définie; le Zollverein, 
sans qu’il soit besoin de le considérer à la rigueur 
comme supprimé, s’identifie avec l’Empire et doit 
durer aussi longtemps que lui. Le parlement douanier 
est absorbé par le parlement de l’Empire (Reichs 
tag) et le conseil fédéral du Zollverein par le con 
seil exécutif de l'Empire (Bundesralh), qui a dans 
son sein une section spéciale pour les affaires de 
douane et de commerce. La survie, idéale au moins, 
du Zollverein, simpóse surtout quand on scrute le 
développement actuel du lien douanier et quand on 
est amené à faire deux observations en sens con 
traire , prouvant péremptoirement que la ligne 
de douane ne suit pas servilement les confins de 
l’Empire. 
D’une part en effet, les villes hanséatiques -de 
Brème et de Hambourg, quoique appartenant à l'Em 
pire germanique, restent encore, comme ports francs 
en dehors des limites douanières, eu attendant qu’el 
les demandent à y entrer. Sont également exclues 
(lu territoire ’douanier quelques parties de moin-