584  L  ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE,
assurait  aux  provinces  détachées  de  la  France  des
facilités  temporaires  pour  écouler  leurs  produits
chez  nous  et  pour  alimenter  leurs  industries  par  les
matières  d’origine  française.
L’idée  du  Zollverein,  on  vient  de  le  voir  par  toutes
ces  explications,  que  le  cadre  de  notre  étude  ne
nous  permet  pas  de  pousser  plus  loin,  est  donc  toujours ­
  vivante,  et  l’Empire  en  accueillant  l’association
dans  son  vaste  sein,  en  se  chargeant  de  poursuivre  son
œuvre,  n’a  nullement  songé,  la  reconnaissance  seule
l’en  eût  empêché  déjà,  à  en  effacer  les  traces.  L’art.  40
delà  constitution  du  16  avril  1871  le  dit  en  propres
termes  :  «Les  dispositions  du  pacled’Union  douanière ­
  du  8  juillet  1867  demeurent  en  vigueur,  en
tant  qu’elles  ne  sont  point  modifiées  par  les  prescriptions ­
  de  la  présente  constitution  et  qu’elles  ne
le  seront  pas  en  vertu  des  articles  7  et  8  de  la  même
constitution.  »  Tout  ce  qui  du  régime  antérieur  a
survécu  au  pacte  de  1867,  et  tout  ce  que  ce  pacte
a  produit  depuis  sa  conclusion  doit  par  conséquent
aujourd’hui  encore  être  considéré  comme  debout
jusqu'à  nouvel  ordre,  en  tant  que  conciliable  avec
la  constitution  de  l’Empire,  et  par  là,  l’ancienne  association ­
  douanière  autorise  sa  comparaison  avec  un
cours  d’eau  fertile,  qui,  après  avoir  coulé  longtemps
solitaire,  irait  ensuite  se  jeter  dans  un  vaste  fleuve,
sans  mêler  cependant  de  sitôt  ses  ondes  avec  celles
du  nouveau  lit.
C’est  assez  dire,  que  les  pages  qui  précèdent  con-  .