LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
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de la Cordillère en ondulations déchiquetées, sablonneuses 
et jaunâtres. Si des vallées et vallons assez nombreux for 
ment des oasis d une incroyable fertilité, la verdure qui 
les signale contraste très vivement avec les contreforts de 
la Cordillère et avec les arenales, régions de sables sté 
riles, et avec deux sortes de déserts de plusieurs centaines 
de kilomètres, l’un au nord que l’on nomme Séchura, 
l’autre au sud appelé pampa d’Islay. 
Comme nous l’avons déjà dit, l’état caractéristique de 
la Costa est une extrême sécheresse. Mais il y a la rosée, 
appelée garua, et surtout le courant deHumboldt — véri 
table fleuve d’eau froide venu des régions antarctiques — 
qui rendent le pays habitable. La fraîcheur qui se dégage 
de ce courant tempère l’ardeur des rayons du soleil. C’est 
ce qui fait que la chaleur maximade cette zone ne dépasse 
guère 30°, et cela sous la même latitude que le nord de 
Madagascar ou que Java. Ce courant assainit la côte en 
transportant au large le mélange d’écume, d’algues et de 
vase rejeté du fond de la mer par les éruptions sous-ma- 
rines. Il roule en outre des poissons en quantités innom 
brables, groupés en masses compactes; ces poissons à 
leur tour attirent des nuages d’oiseaux de mer, mouettes, 
cormorans, pajaros, gaviotes, etc. ; ces oiseaux sont si 
nombreux parfois, que pendant de longs moments ils inter 
ceptent la lumière du soleil. Ce sont ces mêmes oiseaux 
qui ont recouvert les îles Chinchas et d’autres encore, du 
guano qui pendant longtemps fit la fortune du Pérou ; cette 
richesse est à l’heure présente sinon épuisée, du moins 
considérablement amoindrie. 
III. —Entre la chaîne de collines de la Côte que l’on 
nomme communément lomas, la terre reçoit, pendant ce 
qu’il est convenu d’appeler hiver, de petites averses ; à 
cette époque la garua ne tombe pas. Pendant cette saison