L’EMPIRE OTTOMAN 
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La Russie plus éloignée sera plus tôt qu’eux prête à 
reprendre la grande croisade contre l’Infidèle. Non seule 
ment elle est délivrée de la Horde d’or ; mais elle prend 
déjà l’oiTensive contre ses anciens conquérants. Ivan le 
Terrible s’empare de Kasan (1552), d’Astrakhan; il soumet 
les Cosaques du Don : il touche ainsi la Caspienne et s’ap 
proche de la Crimée. L’avènement des Romanof en 1613 
est une défaite pour l’influence polonaise en Russie ; mais 
les Romanof, conscients peut-être de leurs intérêts vers 
l’Occident, ou instruments d’ahord aveugles des destinées 
de leurs peuples, adoptent de bonne heure la civilisation 
européenne ; il leur faut se rendre dignes de conduire 
contre l’Islam venu d’Asie la revanche de l’Europe. Ils s’y 
préparent : sous Ivan le Terrible, le Cosaque Yermak, fran 
chissant l’Oural, s'est emparé de Sibir (1582) ; il a entamé 
la Sibérie ; les premiers Romanof gagnent du terrain en 
ce sens ; ils prennent Tioumen, Tobolsk, Tomsk et la vallée 
moyenne de l’Obi. Le Far-East asiatique s’ouvre à l’esprit 
d’aventures des Cosaques et à l’ardente expansion de la foi 
orthodoxe. 
Ils ont encore une longue carrière à fournir, de pénibles 
luttes à soutenir pour gagner des terres plus fertiles et 
jouer un rôle dans l’Asie antérieure. Mais vers le sud aussi, 
l’Islam est pris à revers par d’autres nations européennes. 
Les Grands Mongols conquérants sont morts ; leurs suc 
cesseurs à Delhi sont des princes fainéants, comme les 
premiers héritiers de Soliman le Magnifique. Djahan-Gir 
(1605-1627), Shah-Djahan (1627-1658) sont affaiblis par 
la mollesse du climat de l’Inde, par les débauches où les 
entraîne leur toute-puissance. Tout au plus songent-ils à 
embellir leurs capitales, Agra et Delhi, de merveilleux 
monuments, palais, mosquées, où ils accumulent les plus 
invraisemblables trésors. Le fils de Shah-Djahan, Aureng- 
Zeb, va porter l’empire mongol de l’Hindoustan à son 
apogée ; mais la décadence suivra aussitôt. 
Les Européens sont prêts à recueillir la succession. En 
,1602, la compagnie hollandaise des Indes Orientales enlève 
Ceylan aux Portugais. La eompagnie anglaise, fondée en 
1599, établit son premier comptoir à Surate, fonde Madras 
en 1639, obtient en 1644 de Shah-Djahan la permission de 
faire du commerce dans l’intérieur du Bengale ; le Grand 
Mongol ne sait pas quels ennemis il prépare à ses héritiers. 
La compagnie française de 1604 est remplacée en 1642 par