132  PRINCIPES  DE  L’ÉCONOMIE  POLITIQUE,
ne  peut  augmenter  qu’autant  que  le  peuple  possède  plus  de  moyens
de  payer  ce  dont  il  a  envie.  L’accumulation  des  capitaux  produit
naturellement  une  concurrence  plus  active  parmi  les  personnes  qui
emploient  des  ouvriers,  et  par  conséquent  fait  hausser  le  prix  de  la
main-d’œuvre.  Les  salaires,  ainsi  augmentés,  ne  sont  pas  dépensés
uniquement  en  nourriture;  ils  fournissent  d’abord  au  travailleur  les
moyens  d’augmenter  ses  autres  jouissances.  Cependant  ce  changement
heureux  dans  sa  condition  le  porte  à  se  marier,  et  le  met  en  état  de  le
faire  ;  et  alors  le  besoin  de  plus  de  nourriture  pour  soutenir  sa  famille,
le  force  naturellement  à  renoncer  à  la  jouissance  des  autres  objets  auxquels ­
  il  employait  auparavant  une  grande  partie  de  ses  salaires.
Le  blé  hausse  donc  parce  que  la  demande  en  est  plus  forte,
parce  qu’il  y  a  dans  la  nation  des  individus  qui  ont  plus  de  moyens
pour  le  payer;  et  les  prolits  du  cultivateur  hausseront  au-dessus
du  niveau  ordinaire  des  profits,  tant  que  la  quantité  nécessaire  de
capital  n’aura  pas  été  consacrée  à  augmenter  la  production  du  hlé.
Mais  quand  ce  fait  aura  eu  lieu,  le  hlé  reviendra  a  son  ancien  prix
ou  restera  constamment  plus  cher,  selon  la  (¡ualité  des  terrains
qui  auront  servi  à  produire  la  quantité  additionnelle.  Si  ces  terrains ­
  ont  une  fertilité  égale  à  celle  des  terres  (j^u’on  a  cultivées  les
dernières,  et  si  leur  culture  n’a  pas  exigé  plus  de  travail,  le  prix
reviendra  à  l’ancien  taux;  mais  si  les  terrains  (jui  ont  fourni  le  surcroît ­
  d’approvisionnement  sont  moins  fertiles,  le  hlé  se  maintiendia
constamment  plus  cher  (ju’il  n’était  auparavant.  Dans  le  premier  cas,
la  hausse  des  salaires  venait  de  la  plus  grande  demande  de  bras,  et
comme  elle  favorisait  les  mariages,  et  fournissait  à  l’entretien  des  enfants, ­
  elle  augmentait,  en  elfet,  le  nombre  des  travailleurs.  Mais  aussitôt ­
  que  le  nombre  des  bras  sera  en  rapport  avec  la  quantité  de
travail,  les  salaires  reviendront  a  leur  ancien  taux,  si  le  hle  des((nd
à  son  ancien  prix  :  les  salaires  se  maintiendront,  au  contiaiie,  au
dessus  de  leur  ancien  taux,  dans  le  eas  où  des  récoltes  plus  aban
dantes  de  blé  auront  (  té  produit(iS  sur  des  terres  d  une  moins
bonne  qualité  que  celles  (jui  avaient  été  cultivées  les  dernières.
]jcs  prix  élev(%  ne  sont  nullement  incompatibles  avec  un  ap'
provisionnement  plus  abondant  ;  et  les  prix,  nubne,  sont  élevés,
non  parce  qu’nne  denrée  est  peu  abondante,  mais  paree  qu  elle
exigé  plus  de  frais  de  production.  11  arrive  en  général  que  (¡uand
un  encouragement  a  été  donné  à  la  pojiulation,  le  Uct  (|ui  en  résulte ­
  va  au  delà  de  ce  que  les  circonstances  exigent;  la  population
peut  augmenter,  et  augmente  réellement  en  général,  à  un  point