m PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE. 
mines. Si la valeur des cent livres d’or devenait égale à celle des 
deux cent cinquante tirées auparavant, la part du roi d’Espagne, ou 
soixante-dix livres, équivaudrait à la valeur qu’avaient autrefois 
cent soixante-quinze livres. 11 n’y aurait qu’une petite partie de 
l’impôt royal qui frapperait les sujets du roi, la plus grande partie 
étant obtenue par une meilleure distribution des capitaux. 
Voici quel serait le compte courant de l’Espagne : 
Produit primitif. 
Or, 250 livres valant (par supposition). . . . 10,000 aunes de drap. 
Produit actuel, 
Par les deux capitalistes qui ont renoncé à l’ex 
ploitation des mines, la valeur de 140 livres 
d’or, ou de 5,600 d* 
Par le capitaliste qui exploite la mine n° 1, 30 
livres d’or, augmenté de valeur dans la pro 
portion de 1 à 2 1/2, et par conséquent va 
lant 3,000 d“ 
Impôt au roi, 70 livres, valant actuellement. . 7,000 d® 
Total 15,600 aunes de drap. 
Sur les. sept mille aunes reçues par le roi, le peuple espagnol 
contribuerait pour quatorze cents, et cinq mille six cents seraient 
un profit net résultant de l’emploi du capital dégagé. 
Si l’impôt, au lieu d’ètre une somme fixe levée sur chaque mine . 
exploitée, représentait une certaine portion du produit, la quantité 
de ce produit ne diminuerait pas en conséquence. Quand on .prélève 
rait pour l’impôt la moitié , le quart ou le tiers du produit de chaque 
mine, l’intérêt des propriétaires serait toujours de faire rendre à leurs 
mines autant de métal qu’auparavant ; mais si la quantité n’en di 
minuait pas, et que seulement une portion en fût transférée des 
mains du propriétaire dans les coffres du roi, le métal ne hausserait 
pas de valeur; l’impôt tomberait sur les habitants des colonies; et il 
n’en résulterait aucun avantage.Un pareil imp<\t produirait l’effet 
qu’Aclam Smith attribue aux impôts sur les produits agricoles, sur 
la rente des terres : il tomberait entièrement sur le loyer des mines. 
Si on le poussait un peu plus loin, non-seulement il absorberait tout 
le prix du loyer, mais il priverait encore les exploiteurs des mines 
de tous les profits ordinaires des capitaux, qu’ils détourneraient par