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DE  DAVID  BIGARDO.
que  établissement  ;  il  fait  voir  la  progression  ascendante  de  ses  bénéfices
aux  époques  les  plus  calamiteuses  ;  il  pèse  avec  la  minutie  du  lapidaire  les
avantages  que  la  Banque  reçoit  du  patronage  national,  les  avantages
qu  elle  hii  restitue  ;  il  introduit  le  lecteur  au  sein  des  réunions  générales  de
cette  association  ;  il  en  démonte  à  ses  yeux  tous  les  rouages,  et  il  conclut
hardiment  à  la  destruction  d’un  monopole  qui  s’est  perpétué  cependant  jusqu’à ­
  nos  jours,  recrépi,  rajeuni  par  la  forte  main  de  sir  Robert  Peel.  Et  lui,
si  fataliste  dans  les  questions  de  salaires  et  d’impôts,  il  ne  s’arrête  pas  seulement ­
  à  prouver  comme  quoi  il  est  urgent  de  sortir  d’une  situation  qui
fait  tomber  la  monnaie  de  papier  à  30  pour  O/o  au-dessous  de  la  valeur  de
1  or,  il  rêve  un  remaniement  complet  de  tout  le  système,  et,  criti(|ue  sévère ­
  dans  ses  premiers  pamphlets,  il  devient  créateur  plein  de  hardiesse  et
de  raison  dans  le  «Plan  pour  l’établissement  d’une  Banque  nationale  »  et
dans  les  «  Propositions  pour  l’emploi  d’une  circulation  économique  et  sûre.»
C’est  ce  double  caractère  de  ses  écrits  qui  séduisit  tant  d’esprits  et  placa
si  haut  dans  l’opininion  publique  l’humble  courtier  de  1801.  On  siüvit  la
pensée  de  Ricardo  comme  on  suit  une  espérance,  une  promesse.  Son  dernier ­
  mot  sur  le  crédit  public  fut  accueilli  avec  un  enthousiasme  qui  tere,
  que  siégea  ce  celebre  comité  de  Fan  isto  ;  et  c'est  en  .819,  après  une  I
mémorable  ^„ce  du  Parlement,  où  il  Ht  son  maidm-speech,  qu'on  se  }
teida  à  appbquer  ses  idees  sur  le  remboursement  en  lingots  des  billets  de  ^
demi  les  yeux  des  nations.
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*  Plan  d’une  Banque  nationale.