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PHINCIPES UE L’ÉCONOMIE POLITIQUE. 
La quantité restreinte de travail que pourra occuper actuellement le 
capitaliste, devra, sans doute, grâce aux machines, et après la défal 
cation faite des frais de réparation • et d’entretien, produire une 
valeur égale à 7,500 1. st. et reconstituer le capital circulant avec 
un bénéfice de 2,000 1. st. sur le fonds primitif ; mais s’il en est 
ainsi et si le revenu net n’est pas diminué, il importera fort peu au 
capitaliste que le revenu brut soit de 3,000, de 10,000 ou de 
15,000 1. st. 
Quoique la valeur du produit net n’ait pas diminué, et que 
sa puissance d’acheter d’autres marchandises se soit au con 
traire notablement accrue, le produit brut n’en aura pas moins été 
ramené, dans ce cas, de 16,000 1. st. à 7,500 1. st., et comme la 
faculté d’entretenir une population et d’employer du travail, dépend 
toujours du produit lirut d’une nation, et non de son produit net, 
la demande de bras diminuera nécessairement, la population de 
viendra excessive et les classes ouvrières entreront dans une période 
de détresse et d’angoisses. 
Cependant ,• comme ' le fonds qui grossit les épargnes de chacun 
est proportionnel au revenu net, la diminution du prix des mar 
chandises, — suite de l’introduction des machines, aurait pour ré 
sultat évident d’accroître la facilité d’épargner, de transformer des 
révenus en capitaux. Or, comme chaque accroissement de capital 
lui permettrait d’employer un plus grand nombre de bras, une 
fraction des ouvriers rejetés hors des ateliers par les engins méca- 
hiques trouverait de nouveau à s’utiliser. Et s’il arrivait que, sous 
l’influence des machines, l’accroissement de la production fût assez 
grand pour fournir, sous forme de produit net, une quantité de 
nourriture et de denrées de première nécessité aussi considérable 
que celle qui existait auparavant comme produit brut, il resterait au 
service du travail un fonds tout aussi considérable et, par consé 
quent, on n’aurait pas à subir les maux d’une sur-population. 
Tout ce que je tiens à prouver, c’est que la découverte et l’usage 
des forces mécaniques peuvent être suivis d’une diminution de pro 
duit brut : et toutes les fois qu’il en sera ainsi, la classe laborieuse 
souffrira, car elle deviendra excessive comparativement aux fonds 
destinés à la maintenir, et une fraction de ses membres se verra pri 
vée de travail et de salaires. 
Le cas que j’ai choisi se recommande par son extrême simplicité; 
mais les résultats eussent été absolument les mêmes si nous avions 
introduit, par supposition, les machines dans une manufacture, soit