388 PRINCIPES DE L’ECONOMIE POLITIQUE. 
baisse de 50 pour cent dans le prix du blé, la somme totale de toute 
la dépense annuelle, au lieu de tomber de 30 millions à 15, 
descendrait de 30 millions à 23*. 
• Au lieu de considérer sous ce point de vue l’effet d’une baisse dans 
la valeur des produits agricoles, comme M. Malthus devait le faire 
d’après le principe qu’il venait d’admettre, il la regarde comme équi 
valant précisément à une hausse de 100 pour cent dans la valeur de 
la monnaie, et il raisonne en conséquence eomme si toutes les mar 
chandises devaient tomber à la moitié de leur ancien prix. 
« Vendant les vingt années qui se sont écoulées depuis 1794, dit-il, 
» jusqu’à 1813, le prix moyen du blé, en Angleterre, était d’environ 
» 83 shillings le quarter ; pendant les dix dernières années de cette 
» période, il a été de 92 shillings, et pendant les cinq dernières de 
» ces vingt années, de 108 shillings. Dans le cours de ces vingt ans, 
» le gouvernement emprunta près de 500 millions st. desquels, abs- 
» traction faite du fonds d’amortissement, il s’engagea à payer eii- 
» virón 5 pour cent, selon un terme moyen approximatif. Mais si le 
» blé baissait à 50 shillings le quarter, et toutes les autres choses à 
» proportion, le gouvernement, au lieu d’un intérêt de 5 pour cent, 
» se trouvait en payer un de 7, 8,9, et mèjue de 10 pour les der- 
» niers 200 millions. 
» Je ne trouverais peut-être rien à redire à une générosité si ex- 
„ traordinaire envers les rentiers de l’État, s’il ne fallait pas consi- 
» dérer aux dépens de qui elle est faite ; et un moment de réflexion 
* suffira pour nous faire apercevoir que ce ne peut être qu’aux dé- 
» pens des classes industrieuses de la société et des propriétaires, 
» c’est-à-dire aux dépens de tous ceux dont le revenu nominal est 
« sujet à varier par suite des variations dans la mesure de la valeur. 
» Le revenu nominal de cette partie de la société, comparé avec le 
» terme moyen du prix des cinq dernières années de cette période, 
» se trouvera réduit de moitié, et sur ce revenu, ainsi réduit nomi- 
» nalement, ils auront à payer le même montant nominal d’im- 
. » pôts^. » 
* Les ouvrages manufacturés ne pourraient pas même baisser dans cette pro 
portion, car, dans le cas supposé, il y aurait une nouvelle distribution des métaux 
précieux dans chaque pays. Ceux de nos produits qui seraient à bon marché se 
raient exportés pour être échangés contre du blé et de l’or, jusqu’à ce que l’ac 
cumulation de l’or le fit baisser de valeur, et fit hausser en même temps le prix 
en argent des denrées. fNote de l Auteur J 
a Voy. Grounds of an Opinion, etc., page 36.