402 OEUVRES DIVERSES. 
iiaie serait cxtrómement niiiiinie ou extrêmement abondante, qu’elle 
n’altérerait en rien les proportions dans lesquelles ils se divisent par 
mi les nations. Le seul eflet que produiraient ees variations de 
quantité serait d’élever ou d’abaisser relativement le prix des mar 
chandises avec lesquelles on les échange. 
La plus petite quantité de numéraire remplirait aussi bien que la 
somme la plus considérable les fonctions d’un agent de la circulation. 
Dix millions seraient aussi puissants (jue cent millions pour atteindre 
ce résultat. Le docteur Smith fait observer que « les mines les plus 
» abondantes de métaux précieux n’ajouteraient rien a la richesse du 
» globe, — un produit qui fonde sa principale valeur sur sa rareté 
.» éiant nécessairement déprécié lorsqu'il abonde. » 
Si, dans sa marche vers la richesse, une nation avançait plus rapi 
dement que les autres, elle demanderait et obtiendrait une plus laige 
portion des monnaies du monde. Son commerce, ses marchandises 
et ses paiements s’accroîtraient, et la circulation métallique du globe 
se diviserait encore sous l’influence de nouvelles proportions : toutes 
les nations répondraient immédiatement à eet appel pour leur part 
re.sj)ecti>e. 
De même si une nation dissipait une partie de sa richesse ou per 
dait une jwrtie de son commerce , elle ne pourrait plus conserver la 
mèinp quantité de ces agents de circulation : une portion serait expor 
tée et divisée parmi les autres nations jusqu’à ce que les proportions 
habituelles fussent rétablies. 
Tant que la situation relative des pays ne variera pas, ils pourront 
entretenir un vaste commerce, mais leurs importations et leurs ( X 
portations seront égales af)rès tout. Il se pourrait que, relatiff 
ment à la France, les importations de l’Angleterre fussent plus con 
sidérables que ses exportations; mais la consé(|uence serait que la où 
eilt exporterait davantage les importations de la H rance seraient plus 
nombreuses : de telle sorte que les iinporlatious et les expoitâtions 
de tous les pays se balanceraient réeùproquement. Des lettres de 
change serviraient à ellectucr les paiements n&essairi s, mais aucune 
monnaie ne se déplacerait, parce qu elle aurait partout la même va 
leur. 
Si on découvrait une mine d’or dans un pays, les monnaies y é|)rou- 
veraient une diminution de valeur résultant de la multiplication des 
métaux précieux jetés dans la circulation, et n’y conserveraient plus 
dès lors une valeur égale à celle qu’elle aurait dans les autri* pays. 
L’or et l’argent, obéissant soit comme numéraire, soit comme lingots,