LE  HAUT  PRIX  DES  LINGOTS.  413
Non-seulement  on  ne  ferait  pas  frapper  l’or,  mais  les  spéculateurs
illicites  fondraient  les  espèces  et  vendraient  le  métal  à  l’état  de  lingot
bien  au-dessus  de  sa  valeur  nominale  en  monnaie  d’argent.  L’ordsiparaitrait
  ainsi  de  la  circulation,  et  les  types  en  argent  constitueraient
1  étalon  métrique  de  sa  valeur.  Comme  l’or  a  dernièrement  éprouvé
une  hausse  considérable  relativement  à  l’argent,  nous  verrions  se
produire  cette  substitution  dans  le  cas  où  le  Bank  Heslriclion-BiU
serait  annulé  et  le  monnayage  de  l’argent  rendu  libre  comme  celui
de  l’or.  —  Cette  hausse  est  d’ailleurs  positive  ;  une  once  d’or  au  titre
qui,  d’après  une  moyenne  de  nombreuses  années,  valait  14  3;4  onces
d’argent  également  en  titre,  vaut  actuellement  15  1;2  onces.  Mais
dans  un  acte  du  parlement  de  la  39“*  année  de  George  III  se  trouve
la  clause  suivante  :
«  Considérant  que  des  inconvénients  peuvent  résulter  de  tout  monayage
  d’argent  ji^qu’à  l’adoption  des  réglements  nécessaires  ;  considérant ­
  que,  vu  le  bas  prix  actuel  des  lingots  d’argent  déterminés  par
des  circonstances  temporaires,  il  a  été  porté  à  la  Monnaie,  pour  être
frappée,  une  petite  quantité  d’argent  qui  tend  à  s’accroître,  et  il  nous
a  paru  nécessaire  de  suspendre  pour  le  moment  le  monnayage  de
I  argent,  nous  avons  donc  décrété  et  décrétons  ce  qui  suit  :  —  A  partir
de  la  promulgation  de  cet  acte  il  ne  pourra  être  frappé  à  la  Monnaie
aucune  quantité  de  lingots  d’argent,  ni  être  distribuée  aucune  mon  -
naie  d’argent  qui  y  aurait  été  frappée.  —  Sont  et  demeurent  abrogées ­
  les  lois  contraires  au  présent  arrêté.  »
Cette  loi  est  actuellement  en  vigueur.
^  L  intention  du  législateur,  par  ces  mesures,  a  nécessairement  été
d  établir  1  or  pour  étalon  monétaire  dans  ce  pays.
Tant  qu’on  maintiendra  cette  loi  l’argent  se  trouvera  affecté  aux
petits  paiements  seuls,  —  la  quantité  qui  en  existe  dans  la  circulation ­
  étant  rigoureusement  suHisante  pour  accomplir  cette  fonction  II
Moimaie  contre  des  lingots  d’or.  -  Sous  l’empire  de  cette  loi,  l’or
»levra  donc  continuer  à  être  l’étalon  de  la  circulation.
■  .w.  valeur  d  une  once  d’or  sur  le  marché  devenait  égale
serve  ^  ^  tie  cette  prohibition  serait  encore  de  cona
  or  le  rôle  de  mesure  de  la  valeur.  11  n’importerait  guère