jO PRINCIPES UE L’ÉCONOMIE POLITIQUE.
denrées avec lesquelles on peut la comparer. C’est ainsi qu’Adam
Smith, aju’ès avoir, avec beaucoup de sagacité, démontré combien
une mesure variable, telle ([ue l’or et l’argent, était insuffisante pour
servir à déterminer le prix variable des autres objets, a lui-même
cîccaiit nr\iir hlli
iniA iTiPKiirp, tout aussi variable, en
ou le travail'.
L’or et l’argent sont sans doute sujets à des fluctuations de valeur
par la découverte de mines nouvelles et ])lus riches, mais ces décou
vertes sont rares, et leurs elTets, quoique importants, se bornent à t
des époques d une durée comparativement courte. Leur \ aleur peut ¡,
aussi éprouver des variations par l’eflêt des améliorations introduites
dans l’exploitation des mines et dans les machines qui y sont cm-
ployées, ces améliorations produisant avec le même travail plus de
métal. Lniin l’épuisement graduel des mines qui fournissent les me-
taux précieux, peut encore déterminer certaines fluctuations sur les j
marchés. Mais est-il une seule de ces causes de fluctuation a laquelle
le blé ne soit également sujet? Sa valeur ne varie-t-elle pas par les
améliorations dans l’agriculture, dans les instruments aratoires, par le '
perfectionnement des machines, ainsi que par la découd erte de non
veaux terrains fertiles, qui, livrés à la culture dans d autres pays, ne
peuvent manquer d’influer sur le prix des grains dans tout marché
où l’importation sera libre? D’ailleurs, le blé n’est-il pas sujet a
hausser, par les probibitions, par l’accroissement des richesses et de
la population, et par la difficulté plus grande d’extraire un plus tort
approvisionnement de blé des mauvais terrains dont la culture exige
beaucoup plus de travail “ ?
■ I,a vérité est ,|ue la valeur des choses étant une qualité essentiellement varia
ble d'un temps à un antre, d'un lieu à un autre , la valeur d une (fd -ce
celle du travail) ne peut servir de mesure à la va eur une au re ^aàune
n’est pour un' temps et pour un lieu donnés. C est pour ce a que, p
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