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CEUVRES  DIVERSES.

le  montant  des  billets  joints  aux  dépôts  publics  et  privés,  car  ces  trois
classes  de  valeurs  constituent  perpétuellement  la  totalité  des  dettes
de  rétablissement.  L’épuisement  de  l’encaisse  en  numéraire  et  en
lingots  ne  laisserait  pas  la  Bamjue  sans  ressources.  Tl  lui  resterait  encore ­
  des  valeurs  énormes  représentées  par  les  signatures  escomptées
et  parles  bons  de  l’Échiquier.  Ces  valeurs  doivent  être  au  moins  égales ­
  au  passif  de  la  banque,  et  dans  le  cas  même  où  il  n’existerait  plus
de  capital  excédant,  elles  ne  deviendraient  insulfisantes  qu’au  jour
où  l’établissement  perdrait  les  mille  privilèges  qui  déterminent  la
progression  de  ses  dividendes.  Et  encore  sa  force  ne  serait-elle  ébranlée ­
  que  dans  lecas  où  un  fabuleux  concours  de  demandeurs  exigerait
à  la  fois  le  remboursement  de  tous  les  billets  en  circulation  et  de
tous  les  dépôts  publics  ou  privés.
C’est  cependant  pour  conjurer  de  pareilles  éventualités  qu’on  lait
appel  à  tous  les  actionnaires.  On  lutte  à  l’avance  contre  des  circonstances ­
  impossibles,  et  ces  circonstances  elles-mêmes,  on  pourrait  facilement ­
  les  maîtriser  avec  le  fonds  vierge  de  11  ,(586,000  1.  que  l’Etat
doit  à  la  Banque.
Cette  mesure  fortifierait-elle  les  garanties  du  public?  Oui,  dans  un
sens.  Ainsi,  si  la  Banque  n’avait  d’autre  capital  que  celui  dont  dispose
le  gouvernement,  le  public  ne  serait  lésé  que  du  moment  où  l’ensemble ­
  de  ce  capital,  c’est-à-dire  plus  de  11  millions  1/2,  aurait  été  dévoré
dans  le  mouvement  de  ces  opérations  générales;  si  le  capital  doublait,
la  Banque  aurait  à  perdre  23  millions  avant  que  ses  créanciers  pussent
en  ressentir  le  contrecoup.  Les  promoteurs  zélés  de  la  mesure  sont-ils  j
préparés  à  soutenir  que  c’est  contre  les  consé(|ucnces  d’une  telle  extinction ­
  de  capital  qu’ils  désirent  protéger  la  nation  ?
il  nous  reste  à  envisager  si  l’accroissement  du  capital  de  la  Banque  |
accroîtrait  en  même  temps  les  facilités  qu  elle  a  pour  payer  scs  billets  |
en  espèces.  Ces  facilités  se  mesurent  sur  le  quantum  du  numéraire  |
qu’elle  doit  conserver  pour  répondre  aux  demandes  probables  des  i
porteurs  de  ses  billets.  Sous  ce  rapport,  sa  puissance  ne  saurait  être
augmentée,  car,  dès  ce  jour,  s’il  lui  plaisait,  elle  pourrait  posséder  un  I
encaisse  égal  non-seulement  à  l’ensemble  de  ses  émissions,  mais  en-  j
core  à  la  totalité  des  dépôts  publics  et  privés  :  or,  dans  aucune  hypn-  |
thèse,  les  sollicitations  du  dehors  ne  pourraient  dépasser  ces  valeurs
réunies.  Mais,  d’ailleurs,  les  profits  de  la  Banque  dépendent  essentiel-  |
lernent  de  fexiguïté  de  sa  réserve  en  espèces  et  en  lingots,  l’oute  la
science  de  ses  opérations  consiste  à  alimenter  la  circulation  la  plu»  ;
vaste  avec  I  a  plus  petite  quantité  possible  de  eapitaux  immobilisés  ,