DE L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 
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ruant, comme si une bande de loups eut fait invasion dans la zadrouga. Les 
canards, qui avaient montré jusqu’alors une bravoure antique, sentirent 
tout à coup leur cœur faiblir, et se jetèrent, en proie à une panique des plus 
amusantes, dans une mare boueuse entretenue par l’eau du puits. 
Le clan Borovèz se compose de dix maisons, rangées en demi-cercle 
comme de grandes ruches, et renfermant chacune trois familles dont le tra 
vail se fait en commun, bien que les ménages soient distincts, contraire 
ment à ce qui se voit dans les Confins militaires, où chaque jour quarante à 
cinquante personnes se groupent autour de la même table. C’est la famille 
patriarcale dans toute sa simplicité et sa grandeur, obéissant ordinairement 
à une « sagesse » , à un vieillard aux cheveux blancs, a un patriarche. 
Dans les pays slaves, la vieillesse est encore respectée comme à Lacédé 
mone. « La jeunesse est la force, dit un proverbe slave; l’âge est la tête. » 
— « Le diable, disent-ils encore, en sait beaucoup parce qu’il est vieux. » 
On ne tutoie jamais les vieillards ; on s’interdit devant eux les facéties et 
les jeux. Ils sont assis aux repas, tandis que les jeunes gens qui se trouvent 
en leur présence se tiennent debout. On leur baise la main avec vénéra 
tion 1 . Chez les paysans russes, le père de famille est aussi souverain dans sa 
maison que le Tzar l’est dans son empire. L’âge n’affranchit pas les enfants 
de l’autorité paternelle, à laquelle ils restent soumis jusqu’à ce qu’ils soient 
mariés. 
Nous étions arrivés près des femmes, qui, seules, n avaient pas été effa 
rouchées par notre présence. Elles écossaient des pois et pelaient des pommes 
de terre. 
— Où est le malade ? leur demanda M. X — 
Une d elles se leva et nous conduisit dans une des dix maisonnettes 
rangées en demi-cercle ef construites de la même façon, en terre et en 
paille. 
Sur un tas de bois, devant la porte, un gros chat noir lavait son museau 
rose et peignait ses longues moustaches blanches. 
Nous pénétrâmes dans une étroite chambre qu éclairait une lucarne : là, un 
homme geignait, étendu sur le ventre, au milieu d’une méchante paillasse. 
M. X... 1 interrogea. Il avait une inflammation d’entrailles, suite de trop 
copieuses libations de "raid. — À terre, au pied du lit, dans une auge de 
bois qui lui servait de berceau, et tout autour de laquelle des poules et des 
canards se tenaient couchés, un blond petit enfant souriait comme un pou 
pon Jésus. Un bahut, une planche plantée sur quatre piquets et servant de 
* Madame Doua d’IsxiuA.