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LA  HONGRIE

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—  Ils  chantent  :  ce  sont  des  Hongrois,  observa  mon  compagnon;  il  n’y
a  qu’eux  qui  aient  cette  insouciance  et  cet  entrain.  A  la  dignité  orientale,
ce  peuple  unit  la  gaieté  gauloise  et  le  brio  italien.
—  Et  cependant,  répondis-je,  cette  campagne  est  loin  d'être  populaire
chez  eux.  Je  lisais  ce  matin  dans  un  journal  de  Budapest  que  des  régiments
avaient  failli  se  mutiner,  et  que  les  autorités  de  certains  villages  refusaient
de  faire  les  réquisitions  de  chevaux  et  de  chariots  ordonnées  par  le  gouvernement. ­

—  C’est  parfaitement  vrai.  Il  n’y  a  qu’un  cri  en  Hongrie  contre  l’expédition ­
  de  Bosnie;  mais  l’esprit  de  ce  peuple  est  si  militaire  que  dès  qu’il
est  en  marche,  il  oublie  tout,  et  il  s’en  va  au  feu  en  chantant.
Quelques  mots  sur  l’armée  hongroise  ne  me  semblent  pas  déplacés  ici.
Seules,  les  troupes  de  ligne  sont  soumises  à  la  juridiction  du  ministre  de  la
guerre  commun  à  l’Autriche  et  à  la  Hongrie.  Les  honveds,  qui  composent
la  réserve,  relèvent  directement  du  ministre  hongrois  de  la  défense
nationale;  de  sorte  qu’il  y  a  deux  armées  distinctes  dans  le  pays.  Les  honveds ­
  sont  commandés  en  hongrois,  tandis  que  l’armée  active  est  commandée ­
  en  allemand 1 .  Ils  ont  aussi  un  uniforme  particulier.  Quand,
dans  une  ville,  on  bénit  un  de  leurs  drapeaux,  c’est  l’occasion  d’une
grande  fête  religieuse  et  patriotique.  L’évêque  célèbre  lui-même  solennellement ­
  l’office  ;  les  dames  du  comital  se  disputent  l’honneur  d’être  les
marraines  du  drapeau  ;  des  jeunes  filles  vêtues  de  blanc  apportent  des  couronnes ­
  et  des  bouquets;  il  y  a  des  festins  dans  les  familles,  et  le  soir  venu,
on  tire  le  feu  d  artifice  obligé.  On  sait  le  rôle  que  jouèrent  les  honveds
en  1848  et  en  1849,  pendant  la  guerre  d’indépendance.  Les  Impériaux,
souvent  battus,  toujours  harcelés  par  eux,  leur  avaient  déclaré  une  guerre
d’extermination,  ne  leur  donnant  presque  jamais  quartier.
Le  soldat  hongrois,  comme  le  Confinaire  de  Croatie,  a  perdu  aujourd’hui
son  aspect  sauvage  et  farouche.  Les  fameux  hussards  2  3  magyars  ne  portent
plus  de  tresses,  et  n’ont  conservé  de  leur  ancien  costume  que  le  colback  et
le  dolman.
Avant  la  loi  sur  le  service  obligatoire,  l’enrôlement  était,  en  Hongrie,  un

1  L’Autriche-Hongrie  entretient  sur  le  pied  de  paix  une  armée  de  250,000  hommes,  tandis  que
l’effectif  de  la  Russie  est  de  700,000,  celui  de  la  France  de  470,000,  et  celui  de  l’Allemagne  de
450,000  hommes.
3  Ce  nom  de  huszar  vient  de  husz,  vingt,  et  ar,  prix,  —  c’est-à-dire  prix  de  vingt,  qui  vaut
vingt.  L’équipement  d’un  cavalier  coûtait  jadis  autant  que  l’équipement  de  vingt  hommes  à  pied;
et  comme  le  magnat  hongrois  devait  amener  sous  la  bannière  royale,  en  cas  de  guerre,  vingt  fantassins ­
  pour  un  cavalier,  on  désigna  celui-ci  sous  le  nom  de  huszar.