36  V

LA  HONGRIE

fit  construire  au  pied  de  la  montagne,  sur  les  ruines  d'un  ancien  bain  qui
appartenait,  avant  l’invasion  ottomane,  à  l’archevêché  de  Kalocsa.  Ce
bain,  qui  s’appelle  en  hongrois  Rudasfürdö,  est  un  des  monuments  les
plus  curieux  de  Bude.
Figurez-vous,  soutenue  par  huit  gros  piliers,  une  vaste  rotonde  dans
laquelle  on  pénètre  par  une  porte  noire  en  forme  de  voûte,  ornée  d'une
inscription  turque;  tout  autour  régnent,  incrustés  dans  la  muraille,  des
bancs  de  pierre  sur  lesquels  des  hommes,  des  femmes  et  des  enfants  s’habillent ­
  ou  se  déshabillent.
La  buée  épaisse  qui  s’échappe  de  l’eau  sulfureuse  remplit  les  coins
d’ombres  dormantes,  et  semble  bercer  les  pâles  lueurs  de  jour  qui  tombent ­
  d’une  haute  coupole.  Dans  la  grande  cuve  de  marbre,  c’est  un
pêle-mêle  de  gens  qui  se  baignent  et  se  font  de  mutuelles  ablutions,
d’enfants  soutenus  à  la  surface  dans  des  poses  grotesques  de  cloportes  et  de
grenouilles,  de  jeunes  filles  qui  jouent  dans  l’eau  limpide  avec  des  grâces
de  nymphes  et  de  naïades.
Mais  quels  que  soient  la  nouveauté  de  ces  tableaux  asiatiques  et  l’intérêt
qu'on  peut  y  prendre  au  point  de  vue  de  la  vérité  plastique  ,  il  n’est  pas
aisé  de  rester  longtemps  tout  habillé  dans  eette  température.  De  grosses
gouttes  de  sueur  ruisselaient  le  long  de  mes  joues,  ma  respiration  devenait
embarrassée;  je  dus  sortir  1 .
Du  Rudasfürdö,  on  prend,  pour  monter  au  Blocksberg,  un  petit  chemin
qui  grimpe  à  pic  à  travers  la  ville  serbe,  dont  les  maisons  sont  suspendues
comme  des  nids  d’hirondelles  aux  flancs  escarpés  de  la  montagne.  L’ascension ­
  est  pénible  ;  mais  quel  merveilleux  panorama  compense  vos
fatigues  !
A  vos  pieds,  le  Danube  déroule  en  sinueux  méandres  ses  flots  couverts  de
barques  et  d’embarcations  de  vapeurs  et  de  sloops,  qui  lui  donnent
l’animation  imposante  d’un  port  de  mer;  sur  la  rive  droite,  Pest  aligne
ses  nouvelles  constructions  aux  façades  grandioses  ,  aux  balcons  dorés,  aux
teintes  lilas,  qui  rappellent  les  palais  du  Grand  Canal  à  Venise.
Le  musée  national,le  palais  des  invalides,  l’hôtel  de  ville  avec  sa  haute
tour  carrée  ,  la  manufacture  de  tabac,  le  Ludovicum,  l’université,  la  nouvelle ­
  académie  de  médecine,  la  basilique,  surgissent  du  milieu  des  ramifications ­
  grises  des  rues  comme  les  sommités  principales  d’une  chaîne  de
montagnes;  et  çâ  et  la,  des  cheminées  de  fabriques  lâchant  de  la  fumée
salissent  le  ciel  d’une  traînée  de  charbon.
1  La  température  Je  ce  bain  est  de  38  degrés.  L’hiver,  les  pauvres  gens  y  viennent  passer  la
journée  dans  l’eau  pour  se  chauffer.  L’entrée  coûte  un  hreutzer  et  demi  6  centimes).