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DE  L'ADRIATIQUE  AU  DANUBE.

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«dix  toitures  bizarrement  découpées.  La  moitié  des  becs  de  gaz  avaient  été
teints  ;  ceux  qui  brûlaient  encore,  très-espaces,  éclairaient  comme  d’un
•‘eilet  de  sang  de  longues  avenues  désertes  et  vides,  se  perdant  dans  le  chaos
de  la  nuit.
Les  deux  gendarmes  ouvraient  la  marche.  Arrivés  dans  un  vieux
quartier  où,  à  côté  de  constructions  nouvelles,  se  dressaient  des  maisons  qui
dataient  du  siècle  dernier,  ils  s’arrêtèrent  et  nous  firent  signe  de  les  .suivre.

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Joueuse  de  cymbalum.
Nous  descendîmes  un  escalier  de  cave  tournant  et  boueux  ;  et  nous
prenant  chacun  par  la  taille  pour  marcher  avec  plus  de  sûreté,  nous  pénétiames
  sans  bruit  dans  un  étroit  couloir,  bas  et  humide  comme  un  souterrain, ­
  qui  s’en  allait  dans  les  profondeurs  de  la  terre,  je  ne  sais  où.
Au  bruit  que  fit  une  porte  poussée,  nous  nous  arrêtâmes.
L  un  de  nos  guides  frotta  une  allumette,  et  un  rayon  de  lumière  éclaira
le  lieu  bizarre  où  nous  étions.
L  était  un  taudis  tout  noir,  creusé  comme  une  tanière,  une  espèce  d’oubliette ­
  où  1  air  tombait  par  un  soupirail  étroit,  garni  d’une  barre  de  fer,  et
s  ouvrant  un  peu  au-dessus  du  niveau  de  la  rue.  Sur  un  grabat  recouvert  de
ù>ih  s  d  emballage  déchirées,  trois  femmes  serrées  l’une  contre  l’autre  dormaient ­
  couchées  sur  le  dos,  les  cheveux  dénoués.