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LA  HONGRIE

courbé  comme  l’échine  d'un  chien  couchant,  son  bonnet  à  la  main,  venait
au-devant  des  gendarmes  et  leur  offrait  un  verre  d’eau-de-vie  que  ceux-ci
refusaient  :  il  se  plaignait  alors  de  la  dureté  des  temps  :  «  Personne,
messieurs,  vous  le  voyez,  personne!  Si  ça  continue,  je  ferme  la  boîte.  »
Nous  descendîmes  une  longue  avenue  déserte,  coupant  des  terrains
vagues,  au  milieu  desquels  se  dressait  çà  et  là  le  toit  d’une  baraque  en

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Les  deux  gendarmes  ouvraient  la  marclie.

planches,  découpant  sur  un  pan  dn  ciel  son  toit  déchiqueté,  dessinant  des
angles  et  des  arêtes,  comme  une  mâture  de  navire  brisée.
Nos  pas  craquaient  sur  le  chemin  fait  de  plâtras,  de  morceaux  de  verre,
de  culs  de  bouteilles,  de  débris  de  toutes  sortes,  jetés  là  au  hasard  pour
affermir  le  sol.  Des  cabanes  en  planches,  des  masures  entourées  de  jardinets
défendus  par  des  broussailles  sèches  plantées  en  terre  toutes  droites,  des
chantiers  palissadés,  des  huttes  de  sauvages  en  branchage  ou  eu  roseaux,
des  murs  croulants,  dessinaient  leurs  profils  bizarres,  leurs  masses  lourdes
et  grossières,  au  milieu  du  vide  de  cette  zone  morne  et  ¡perdue,  sur  les
frontières  de  ce  «  nouveau  monde  »  de  coquins,  de  voleurs,  de  vauriens,
habité  par  ce  ramassis  d’individus  qui  regardent  la  société  comme  une
proie  légitime,  qui  sont  en  guerre  perpétuelle  contre  elle,  et  qui  campent
aux  abords  des  grandes  villes  comme  une  armée  de  brigands.