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L'INDUSTRIE  COTONNIÈRE  EN  ALLEMAGNE

Les  associations  libres  débutèrent  vers  1867-1868  ;  elles
se  composaient  :  en  1903,  de  9.264  organisations  et  887.700
membres  ;  en  1904,  de  9469  organisations  divisionnaires,
lesquelles  comptaient  1.052.000  membres,  parmi  lesquels ­
  48.600  femmes.
L’industrie  la  plus  largement  représentée  est  celle  des
métaux,  qui  ligure  pour  176.200  membres  ;  puis  viennent
les  maçons  (128.800),  puis  les  ouvriers  sur  bois  (97.100),
les  ouvriers  des  mines  (75.400)  ;  au  5 e  rang  viennent  ceux
de  l’industrie  textile,  au  nombre  de  53.600  (dont  13.100
femmes),  répartis  sur  300  sociétés  divisionnaires.  On
prétend  que  l’usage  du  lock-out  a  notablement  renforcé
le  nombre  des  membres  et  ramené  beaucoup  d  hésitants
par  crainte  du  chômage.
Les  organisations  libres  poursuivent  deux  buts  principaux ­
  :
Le  premier  est  en  quelque  sorte  pédagogique  :  éducation ­
  de  l’ouvrier,  complément  de  son  instruction  par  des
bibliothèques,  des  salles  de  lecture,  des  conférences,
cours  de  technologie  pratique  ayant  pour  objet  de  parfaire ­
  les  connaissances  pratiques  des  jeunes  ouvriers
dont  l’apprentissage  a  été  négligé,  etc.
Le  second  est  d’ordre  plutôt  économique  :  amélioration
des  salaires  et  leur  unification  pour  un  même  métier;
secours  en  cas  de  chômage  involontaire,  en  cas  de  grève,
de  lock-out,  de  déménagement,  de  maladie;  placement
des  ouvriers  sans  travail;  consultations  gratuites  sur  des
questions  de  droit,  d’assurances,  de  service  militaire,
etc.  ;  organisation  de  Sociétés  coopératives,  construction
de  logements  à  bon  marché,  etc.,  etc.
Tels  sont  les  buts  avoués  et  figurant  au  programme
des  associations  libres.  Toutefois  l’examen  de  leur  budget ­
  montre  que,  le  soutien  des  grèves,  l’agitation  socia-