CIIAIMTUE  III

ARMATEURS  ET  CONSTRUCTEURS

I.  L’enquête  sur  la  marine  marchande.
Le  ruai  est  rjrave  ;  soit  qu'on  examine  le  mouvement  de  la
navigation,  la  part  de  fret  du  pavillon  national,  les  entrées
et  sorties  des  ports,  nos  relations  avec  l'étranger  et  les  colonies, ­
  ou  (pie  l'on  considère  simplement  les  progrès  génér  aux
de  la  navigation  à  vapeur-,  notre  puissance  maritime  s'ellrite
et  menace  ruine  comme  ces  vieux  édifices  lézardés  que  les
intempéries  démolissent  pierre  à  pierre.  Chaque  avance  des
pays  voisins  accuse  notre  propre  décadence.  Nous  demeurons, ­
  scientifiquement,  à  la  tète  du  progrès,  mais,  pratiquement, ­
  nous  perdons  tous  les  jours  du  terrain  et  nous  rions
laissons  gagner  de  vitesse  par  des  rivaux  (pie  la  nature  a
pourtant  moins  favorisés  que  nous.
Mais  une  fois  constatée  la  crise  que  nous  traversons,  il
ne  suffit  pas  de  gémir  sur  elle.  Il  faut  encore  remonter  à  ses
causes  premières  et,  les  ayant  découvertes,  s'efforcer  d’y
jKirter  remède.
L'entreprise  est  ardue,  car  le  pr  ohlème  de  la  marine  marchande ­
  est  des  pins  complexes.  Mille  liens  apparents  on
cachés  le  relient  au  problème  de  la  vie  économique  et  sociale
de  notre  pays.  Il  ne  suffit  pas,  pour  posséder  une  mar  ine
marchande  puissante,  d'avoir  de  beaux  et  grands  bateaux,
pourvus  de  tous  les  perfectionnements  désirables  ;  encore
faut-il  qu'ils  trouvent  du  fret  !  Une  indéniable  solidarité  unit