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LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

(i)  Rapport  de  M.  E.  l’ertjeliiie,  délibération  du  22  féviier  igoi.

Tels  sont  les  traits  essentiels  de  la  loi  projetée  pour  venir
en  aide  à  la  marine  marchande.
Aux  armateurs,  elle  permettra,  pensent  ses  promoteurs,
l’achat  occasionnel  et  la  mise  en  ligne,  en  cas  de  besoin
urgent,  d’un  navire  construit  à  l’étranger;  elle  leur  fournira
en  outre,  par  le  relèvement  de  la  perception  de  la  prime
dans  les  premières  années,  les  capitaux  nécessaires  pour
se  libérer  rapidement  vis-à-vis  de  la  construction.
Aux  chantiers  français,  elle  laissera,  disent-ils,  la  possibilité ­
  de  lutter  efficacement  contre  la  concurrence  étrangère,
par  le  maintien  des  primes  à  la  construction  et  l’amélioration ­
  introduite  dans  la  situation  des  steamers.
Cependant,  malgré  toutes  ces  apparences  favorables,  l’entente ­
  qu’elle  prétendait  consacrer  entre  l’armement  et  les
chantiers,  sur  le  terrain  de  la  compensation  d’armement,
ne  s’est  pas  maintenue.  La  plupart  des  constructeurs  ont
depuis  longtemps  dénoncé  l’accord  précaire  que  le  rapport
de  M.  Estier  présentait  comme  accompli.  Le  Comité  des
Forges  de  France  s’est  joint  à  eux,  entraînant  à  sa  suite
nombre  de  chambres  de  commerce  :  celles  d’Avesnes,  de
Valenciennes,  Saint-Etienne,  Saint-Dizier,  Blois,  meme
celle,  de  Nantes,  qui,  après  avoir  donné  son  approbation  à
la  compensation  d’armement,  se  déclare  aujourd’hui  dans
l’impossibilité  d’accepter  les  dispositions  consacrant  cette
mesure  (').  Au  Parlement  même,  M.  Rispal  a  déposé  un
contre-projet  qui  maintient,  en  se  contentant  de  l’améliorer
au  point  de  vue  des  vapeurs,  le  régime  de  la  loi  de  i8g3.
La  métallurgie,  im^uiète  pour  les  2  5  millions  de  fers  et
d’aciers  qu’elle  fournit  par  an  aux  chantiers,  engage  une
véritable  croisade  contre  la  compensation  d’armement,  au
nom  de  l’intérêt  patrioti([ue.  Elle  affirme  que  l’allocation