Full text: Le problème de la marine marchande

ig8 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
dont le Bulletin se fit l’écho eurent le don d’agacer le con 
seil d’administration des Messageries maritimes, mais non 
celui de le décider à renoncer à ses errements et à son indif 
férence. 
Lors du banquet annuel de la Chambre de commerce 
française de Constantinople, M. Paul Cambon, en sa qualité 
d’ambassadeur, fut naturellement convié à cette fête. Le 
toast que, suivant la coutume, il porta, félicitait les com 
merçants des résultats obtenus, les engageait à redoubler 
d’efforts, les encourageait à persévérer dans la voie des 
améliorations incessantes, les remerciait du zèle et de l’éner 
gie qu’ils mettaient à défendre les intérêts français. Des 
applaudissements chaleureux accueillirent cette harangue. 
Tout autre langage eût paru surprenant dans la bouche 
d’un ambassadeur français : mais c’est justement un tel dis 
cours qui déplut aux Messageries maritimes. Le conseil 
d’administration de cette étonnante société ne vit dans les 
éloges et les encouragements décernés à la Chambre de 
commerce que des critiques à son adresse. Il se rendait par 
faitement compte que rien ne l’autorisait à prendre sa part 
des louanges attribuées à tous ceux qui s’efforçaient de 
développer dans ces régions l’influence française : son devoir 
était, semble-t-il, de les mériter à l’avenir. Pas un instant il 
n’y songea. 
Par contre, n’ayant pas été à la peine, il tint rigueur à 
l’ambassadeur de ne l’avoir pas mis quand même à l’hon 
neur. Si bien que M. Cambon se trouvant plus tard de pas 
sage à Paris reçut un jour la visite du président du conseil 
d’administration des Messageries maritimes qui venait lui 
reprocher, en termes aussi enveloppés que possible, d’avoir 
« pris parti contre la Compagnie » pour la Chambre de com 
merce. 
M. Cambon ne crut pas devoir perdre son temps à une
	        
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