LA PUISSANCE MARITIME DE l/ANGLETERRE. 217 
« le premier est le grand effort cjue fait actuellement la France 
pour créer un commerce et devenir un puissant empire ma 
ritime. C’est une si grande cause de suspicion pour nous, 
gui n’avons d’importance gue par notre commerce et nos 
forces navales, gue chagüe pas gue fera la France dans cette 
direclion créera une jalousie perpétuelle entre les deux na- 
lions. » Cent ans jilus tard, Pitt tenait un langage identigue 
et reprochait amèrement au cabinet d’avoir conclu le traité 
de Paris. « La France, s’écriait-il, nous est redoutable prin 
cipalement, sinon exclusivement en tant gue puissance ma 
ritime et commerciale ; ce gue nous gagnons à cet égard 
tire pour nous sa plus grande videur du dommage tpii eu 
résulte pour elle. Et vous avez laissé à la France la ¡tossihi- 
lité de se refaire une marine ! » 
Les mânes de Charles 11 et de Pitt peuvent être satisfaits : 
la France n’a pas abusé de cette « possibilité ». Elle n’est 
malheureusement pas en état de porter ombrage à l’Angle- 
Ierre par le développement exagéré de sa flotte commerciale ! 
III. La construction navale anglaise. 
Tout s’enchaîne dans la situation économigue d’un pays; 
de même gu’nne marine marchande puissante contribue, 
pour une large part, au rayonnement de l’inlluence et à l’ac 
croissement du commerce national, de même les chantiers, 
par leur organisation, leurs conditions d’existence, leur 
nombre, leur importance, sont les facteurs directs de la 
prospérité et de la grandeur de la flotte commerciale. 
L’Angleterre est, à ce point de vue, la nation la mieux 
partagée du monde ; la puissance de production de ses chan 
tiers est considérable. L’analyse rapide de la construction 
britannigue dans la période la plus récente permettra, guel-