4 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
rompt le joug pesant des résignations ataviques et se hausse 
enfin jusqu’au sentiment élevé de la justice sociale. 
La volonté et la liberté du prolétariat, longtemps cour 
bées devant la toute-puissance capitaliste, se redressent par 
la force bienfaisante de l’association et l’établissement du 
marché collectif, préludes d’évolutions plus profondes et 
sans doute de la suppression même du salariat. 
L’antique forme du commerce intérieur, borné aux 
échanges dans un rayon restreint, local ou régional, a dis 
paru. A la voie de communication primitive, au fleuve, puis 
à la route, se sont ajoutés, par le génie de notre espèce, les 
canaux, les chemins de fer, la navigation à vapeur. La notion 
de l’impossible a disparu. Des travaux gigantesques fraient 
un passage à l’instrument de transport à travers les conti 
nents, trouent les montagnes, enjambent les vallées, coupent 
les isthmes. Le négoce, stimulé par la facilité de locomo 
tion, ayant à son service le temps et l’espace par le té 
légraphe et le téléphone, s’est internationalisé : Londres, 
New-York, Paris, Berlin, Buenos-Ayres, Sydney concluent 
en quelques heures et en quelques mots rapidement câblés 
des marchés formidables. Le commerce ne connaît plus de 
frontières, plus de distances : il est devenu l’aliment de vie 
et la source de richesses de l’humanité, à laquelle il est 
aussi nécessaire pour se développer que l’oxygène pour res 
pirer. 
En incitant les hommes à l’échange, il les pousse à fuir 
leur isolement, à se chercher les uns les autres, à se rap 
procher, et, les ayant unis par les mille liens de la solida 
rité économique, il les fait se connaître, fraterniser et, par 
tant, s’estimer. Ainsi l’homme cesse d’être un loup pour 
l’homme ; dans l’inévitable lutte pour l’évolution, qui est 
son lot, du moins n’apporte-t-il plus la sauvage et primitive 
barbarie du conquérant; c’est à l’ingéniosité, à l’invention,