2  24  LE  PE  OBLEME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.
Le  prix  de  construction  des  na\'ires  a  naturellement  augmenté ­
  d’une  façon  sensible  dans  les  chantiers  anglais,  en
raison  même  de  la  cherté  plus  grande  des  métaux  et  des
combustibles.  En  i8g4,  quand  les  plaques  qui  forment  le
bordé  des  navires  d’acier  valaient  £  5,5  sh.  la  tonne  (i32  fr.
5o  c.  environ),  un  cargo-steamer  revenait  à  £  G  (i5i  fr.  5o  c.
eimron)  la  tonne  en  lourd.
Les  plaques  coûtant  £  8  (202  fr.  environ)  la  tonne  et  la
main-d’œuvre  s’étant  élevée,  la  tonne  du  vapeur  a  monté  à
£  g,5  sh.  (soit  233  fr.  environ).
L’accroissement  énorme  de  la  const  ruction  anglaise  en  189g
ne  trouve  son  explication  que  dans  les  conditions  particulièrement ­
  favorables  faites  à  la  marine  marchande  par  la  grande
quantité  de  fret  qu’elle  a  pu  embarquer,  soit  à  cause  des  demandes ­
  universelles  de  houilles,  de  1er  et  d’acier,  soit  à  cause
des  répercussions  économiijues  de  la  guerre  du  Transvaal.
Il  n’est  pas  étonnant  en  effet  qu’en  présence  des  besoins
d’un  armement  devant  satisfaire  à  un  immense  trafic,  les
chantiers  anglais  aient  augmenté,  dans  les  conditions  que
nous  venons  d’indiquer,  leur  production  déjà  si  considérable.
Particularités.  —  Durant  l’année  1899,  des  faits  importants ­
  se  sont  produits  dans  le  monde  maritime  anglais.
Les  «  Thames  Iron  Works  »  ont  fusionné  avec  l’ancienne
maison  «  John  Penn  and  Son  »  ;  l’établissement  «  John  Brown
and  G°  »  de  Sheffield,  bien  connu  pour  la  fabrique  des  cuirasses, ­
  s’est  associé  avec  les  constructeurs  «  James  and
George  Thomson  »  de  la  Clyde;  la  Compagnie  «  Smith’s  dry
Docks  »  s’est  associée  avec  la  maison  «  Edwards  and  Sons  »  ;
enfin  l’ancienne  maison  «Robert  Stephenson  and  C°  »  s’est  '
transformée  en  société  anonyme.  En  même  temps,  on  constatait ­
  dans  plusieurs  compagnies  anglaises  de  navigation,
des  augmentations  considérables  de  capitaux  ayant  pour  objet ­
  de  faciliter  leur  lutte  contre  la  concurrence  étrangère.