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LA  QUESTION  OUVRIERE.

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causes  de  cette  supériorité.  Mais  toutes?  Non;  t^i^ti^aüoiu^y  '
laite  à  la  main-d’œuvre  eu  Angleterre  ii’est-elle

un  des  facteurs  de  cette  prospérité  ?  Et  dans  (juelle  mesure
alors,  et  pour  ipielle  part  y  iutervieut-elle  ?
La  supériorité  des  chantiers  anglais  sur  les  nôtres  s’affirme
essentiellement,  avons-nous  dit,  par  la  rapidité  plus  grande
<le  la  construction  et  par  le  meilleur  marché  des  prix.  Il  convient ­
  de  rechercher  en  guelle  manière  l’ouvrier  de  la  construction ­
  navale  contrihue  à  ce  résultat.  Si  les  Anglais  construisent ­
  plus  rapidement  que  nous,  n’est-ce  pas  parce  que
la  division  raisonnée  du  travail,  l’organisation  méthodique
de  l’apprentissage,  la  spécialisation  très  caractérisée  des  différentes ­
  catégories  d’ouvriers  et  le  système  du  travail  aux
pièces  ont  permis  aux  chantiers  anglais  de  se  constituer  uu
personnel  exceptionnellement  habile  et  diligent  ?  Et  d’autre
part,  les  prix  anglais  de  la  construction  navale,  moins  élevés
que  les  nôtres,  seraient-ils  dus,  d’aventure,  au  meilleur
marché  de  la  main-d’œuvre  ?
L’examen  de  ces  deux  questions  va  nous  apporter  une  réponse ­
  affirmative  à  la  première,  négative  à  la  seconde.  Les
chantiers  anglais  sont  pourvus  d’un  personnel  d’ouvriers
remarquable  par  ses  capacités  professionnelles  ;  mais  ces
ouvriers,  très  fortement  organisés  jiour  la  défense  de  leurs
intérêts  de  classe,  ont  su  obtenir  pour  la  rétribution  de  la
main-d’œuvre  des  conditions  beaucoup  plus  rémunératrices
<pie  leurs  camarades  Iraiiçais.  La  construction  navale  eu
Angleterre  produit  plus  vite  et  à  meilleur  compte  qu’eu
Erauce,  avec  un  personnel  ipii  fournit  pourtant  moins  d’heures ­
  de  travail  par  jour  et  qui  est  payé  plus  cher.  Nous  allons
voir  comment  ces  aflirmatioiis,  eu  apparence  contradictoires,
se  concilient  et  collaborent  pour  un  même  résultat.
Est-ce  chimère  d’utopiste  et  de  rêveur  que  de  prévoir,
dans  l’immense  avenir,  le  jour  où  l’incessant  progrès  des  in-