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LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
hlancliie à la peinture et porte uii numéro d’ordre; il y note 
à la fin de la journée le travail accompli. Le mercredi de 
chaque semaine, il remet à l’administration du chantier une 
feuille spéciale où sont détaillés les travaux faits et le nombre 
d’heures employées, ainsi que le compte de ce qui revient 
à chacun des hommes de son équipe. Ceux-ci sont payés 
par la caisse patronale le samedi suivant : l’intervalle du 
mercredi au samedi permet aux co.nptables de l’administra 
tion de vérifier l’exactitude des comptes fournis par le plater. 
Les autres ouvriers du fer dans la construction navale pro 
cèdent de la même manière. Très spécialisés chacun, par la 
division rigoureuse du travail, dans leur catégorie, ils sont 
à l’égard de leurs helpera dans la situation de véritables 
patrons ; il y a même des chantiers, sur la Clyde notamment 
et à Belfast, où le shipbuilder rémunère lui-même, sans ([ue 
la caisse patronale s’en mêle le moins du monde, les ma 
nœuvres de son équipe. 
La différence professionnelle (jui sépare le shipbuilder, 
ouvrier skilled, des helpers, ses collaborateurs unskilled, se 
manifeste d’une façon très sensible dans le taux de leurs 
salaires respectifs. Les helpers reprochent même, et non 
sans raison parfois, aux shipbuilders d’être des maîtres 
égoïstes et exigeants. Il est certain (pie le shipbuilder, tout 
en exigeant du manœuvre qu’il emploie la plus grande 
somme de travail possible, cherche à le payer aussi le moins 
possible. L’écart est très grand entre le gain de l’un et celui 
<le l’autre. J’ai pu consulter, par exemple, aux chantiers 
Wigham Richardson, près de Newcastle, le livre de comptes 
des platers et j’ai constaté qu’alors (pie les salaires s’élevaient 
à 8, 9, 10, 12, et jusqu’à i4 £ (200 à 34o francs) par semaine 
pour le plater, le salaire hebdomadaire des manœuvres ne 
dépassait pas 25 à 3o shillings (27 fr. 25 c. à 37 fr. 5o c.). 
On sera surpris peut-être de l’élévation du chiffre ([ue