40 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
flotte de demeurer, comme la chèvre qui tourne autour du 
piquet, à Brest ou à Toulon, sous la protection des batteries 
de terre. 
L’a-t-oii assez raillé? Était-il bon? Était-il mauvais? Aux 
tacticiens de le dire. En tout cas, nous n’aurions même pas 
dans l’avenir la ressource de penser que si notre flotte se 
résolvait à l’immobilité, elle aqirait ainsi par tactique. Une 
pareille attitude, peu conforme à ses aptitudes, à sa force, à 
la bravoure de ses équipages, lui serait, hélas ! imposée par 
la force des choses et par l’impuissance de faire mieux, ré 
sultant, l’une et l’autre, de la détresse profonde de notre 
marine marchande inapte à lui prêter le moindre secours. 
« La puissance maritime — a dit en une page qui mérite 
d’être louée pour sa précision M. le lieutenant Tournier — 
est une entité un peu complexe dont les éléments principaux 
sont, dans l’ordre chronologique établi par l’histoire : la 
marine marchande, les colonies et la marine de guerre. A 
un peuple soucieux de ses destinées, qui veut édifier sa 
puissance maritime sur des bases solides, la co-existence de 
ces trois éléments s’impose à un tel degré que la nullité ou 
la disparition de l’un d’eux entraîne nécessairement l’ina 
nité ou le déclin des deux autres. 
« Sans marine marchande transportant les articles indus 
triels de la métropole aux colonies, celles-ci ne sont et ne 
peuvent être que des dépôts de fonctionnairés. Au vrai colou 
qui travaille et qui produit, il faut un lien le rattachant aux 
manufactures et aux consommateurs de la mère patrie. Ce 
lien indispensable, c'est le navigateur. D’autre part, sans 
commerce à protéger, sans colonies à secourir, la marine 
de guerre manque de force dans l’espace et dans le temps, 
car elle n’a ni raison d’être, ni bases stratégiques, ni point 
d’appui, ni réserves de personnel. Elle peut mamjuer d’ate 
liers de construction et de réparation, et se trouver, en