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L’ARBITRAGE  INTERNATIONAL  CHEZ  LES  HELLÈNES
des  villes  alliées,  et  nous  voyons  par  exemple  à  propos  de  la  ville
d’Erythrée  que  les  autorités  de  celle-ci  étaient  expressément  obligées ­
  d’obéir  aux  décisions  du  peuple  athénien  \  Naturellement  une
ville  alliée  dans  cette  situation  perdait  toute  voix  dans  les  affaires
de  la  ligue.  Il  va  de  soi  qu  Athènes  ne  permettait  pas  à  ces  alliés
tout  à  fait  dépendants  de  trancher  par  eux-mêmes  leurs  différends
réciproques.  Les  Athéniens  mettaient  certainement  la  main  sur  toutes
ces  affaires  et  les  tranchaient  de  leur  propre  autorité  absolue.  La
situation  entièrement  subordonnée  de  ces  alliés  dépendants  pai  rapport ­
  à  la  ville  directrice  de  la  ligue  résulte  avec  la  dernière  évidence
des  bonnes  promesses  d’un  tout  autre  traitement  que  les  Athéniens
en  l’an  377  se  crurent  obligés  de  taire  à  tous  les  Etats  disposés  à
entrer  dans  la  nouvelle  Ligue  attique  2 .
Il  n’est  cependant  pas  vraisemblable  que  les  quelques  alliés  qui
purent  se  maintenir  comme  Etats  autonomes,  aient  été  traités  bien
différemment  des  autres  pour  ce  qui  a  trait  à  leurs  différends  réciproques. ­
  Lorsque  la  caisse  de  la  ligue  fut  transférée  à  Athènes  en
l’an  454,  les  villes  eubéennes,  Samos,  Chios  et  Lesbos  étaient  les
seules  autonomes  ;  bientôt,  à  la  suite  des  événements  que  nous
avons  cités,  Samos  tomba  au  rang  des  alliés  dépendants.  Sans
vouloir  reprendre  ici  la  question  discutée  de  savoir  si  le  conseil  de
la  ligue  continuait  à  exister  à  cette  epoque,  ou  non,  il  semble
cependant  que  l’on  puisse  conclure  qu’il  n’eut  en  tous  cas  aucune
importance  comme  tribunal  de  la  ligue.  Les  tribunaux  athéniens
paraissent  avoir  jugé  toutes  les  questions  d’offenses  commises  par
les  alliés  contre  Athènes  et  contre  les  institutions  de  la  ligue 3 ,
et,  nous  avons  vu  que  ce  fut  précisément  la  prétention  d’Athènes
de  réglementer  par  l’arbitrage  la  situation  de  Samos  et  de  Milet
qui  donna  l’occasion  de  l’exécution  de  Samos  ;  et  le  texte  de
Thucydide  indique  qu’il  y  eut  d’autres  cas  semblables.  Lorsque
les  Athéniens  et  les  habitants  de  l’île  Mélos  en  416  discutaient  le
1  Insc.  Grec.  II,  9-11.  -  2  1ns.  Grec.  II,  17.  Scala  1.  c.  p.  129  et  ss.  —
®  Inscr.  Gr.  I,  38.