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L’ARBITRAGE INTERNATIONAL CHEZ LES HELLÈNES 
serverait son importance, même si toute l’Hellade était systématique 
ment explorée par rapport aux inscriptions. De petites villes seraient 
en général avantagées à ce point de vue au détriment des plus 
importantes. Dans les petites villes il faut bien admettre en effet 
qu’un nombre d’inscriptions relativement plus grand a été conservé 
dans le sol que dans les grandes villes qui continuèrent leur vie 
historique en dehors du cadre de l’antiquité. 
Il ne faut pas non plus oublier que les différents siècles ne 
donneraient pas un résultat rationnel dans ces circonstances. Plus 
on descend le cours des temps, et plus on voit appliquer cette 
manière d’immortaliser les traités et autres conventions qui consiste 
à en dresser des inscriptions publiques. Tout parle donc en faveur 
de ce que nous connaissions un nombre relativement plus grand de 
décisions arbitrales au II e qu’au III e siècle, et à plus forte raison 
qu au IV e et V e . Comme on l’a vu plus haut \ les plus anciennes 
affaires d’arbitrage nous sont toutes connues par la littérature. Au 
début les inscriptions n’apparaissent que de temps en temps et comme 
suppléantes, pour bientôt devenir notre source la plus importante. 
On peut donc voir, que nous ne pouvons en tirer aucune conclu 
sion au sujet de la plus ou moins fréquente application de l’arbi 
trage aux diverses époques. S il fallait absolument avancer une conclu 
sion quelconque, la plus séduisante serait que 1 arbitrage doit avoir 
été employé le plus fréquemment dans l’antiquité parce que les 
auteurs de cette époque sont ceux qui relatent proportionnellement 
le plus grand nombre de cas. Cette conclusion serait cependant 
trop hâtive car d’autres éléments sont aussi en jeu. Comme notre 
historique l’a montré, les circonstances ont fait que des choses 
relativement plus importantes furent l’objet de sentences arbitrales 
gences entre les états dirigeants «, en d'autres termes de questions 
1 p. 145. - 2 p. 145.