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L’ARBITRAGE  INTERNATIONAL  CHEZ  LES  HELLÈNES
ils  auraient  volontiers  aussi  abandonné  la  solution  au  tribunal  athénien ­
  appelé  l’Aréopage,  parce  que  depuis  longtemps  ce  tribunal
avait  l’habitude  de  juger  dans  les  affaires  de  meurtre.  Les  Spartiates
n’auraient  cependant  pas  voulu  accéder  au  projet  d’arbitrage  des
Messéniens 1 ,  et  ce  fut  le  commencement  de  la  première  guerre
messénienne.
S’il  était  possible  d’admettre  que  ce  récit  de  Pausanias  est  authentique, ­
  on  se  trouverait  ainsi  en  présence  du  premier  cas  d’application
de  l’arbitrage  international  dans  l’histoire  grecque.  Ces  événements
doivent  en  effet  remonter  à  l’an  740  av.  J.  C.  Toute  cette  histoire  paraît
cependant  avoir  été  forgée  de  toutes  pièces  2 ,  probablement  plusieurs
siècles  plus  tard  à  Messène,  pour  présenter  les  Spartiates  sous  le  plus
mauvais  jour  possible.  Au  VIII e  siècle,  en  effet,  Athènes  n’avait  pas
une  situation  telle  qu  il  parût  naturel  à  un  Etat  du  Sud  du  Pélo
ponèse,  de  penser  à  choisir  un  tribunal  athénien  comme  Cour  d  arbitrage. ­
  Plus  tard,  au  contraire,  ce  choix  aurait  paru  plus  naturel,
au  point  de  vue  des  Messéniens.  Quand  Pausanias  dit  que  les  Messéniens ­
  proposèrent  d’abord  comme  arbitres  les  Argiens,  qui  étaient
liés  aux  deux  parties  dans  1  Amphictyonie,  ceci  est  très  certainement
une  réminiscence  de  savant  ;  il  a  du  en  effet  y  avoir  jadis  une  Amphictyonie ­
  qui  comprenait  les  états  doriens  du  Péloponèse  avec  Argos
comme  point  central. 3  *  *  *  *
Il  semble  donc  qu’il  faille  rejeter  le  récit  de  Pausanias  comme  une
1  IV,  5,  7.  —  2  M.  H.  E.  Meier  1.  c.  p.  37  suppose  sans  discussion  que  le  récit
est  authentique  ;  c’est  ce  que  fait  aussi  J.  Gennadius  1.  c.  p.  45.  V.  Bérard  1.  c.  p.  5
demeure  dans  le  doute  ;  E.  Sonne  1.  c.  p.  9 2 .  rejette  le  récit  comme  non-historique.
—  8  Hérodote  VI,  92  incline  dans  ce  sens  quand  il  montre  les  Argiens  infligeant,
une  amende  aux  Sicyoniens  et  aux  Epidauriens.  Il  y  a  aussi  un  autre  récit  qui
montre  qu’à  une  époque  ultérieure  on  était  disposé  à  faire  intervenir  l’Amphictyonie ­
  argienne  comme  cour  d’arbitrage  possible.  On  raconte  (Pseudo.  Plut.
Parai.  3)  que  l’Amphictyonie  dont  il  s’agit,  lorsque  Sparte  et  Argos,  vers  l’an
550  av.  J.  C.  étaient  en  guerre  dans  la  région  de  Thyréatis,  auraient  rendu  la
décision  suivante  :  Les  parties  en  lutte  devaient  faire  trancher  le  différend  par  un
combat  entre  300  hommes  choisis  de  chaque  côté.  Cette  Amphictyonie  ne  doit
pas  être  confondue  avec  une  autre  de  la  même  région  qui  avait  pour  centre