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A.  RÆDER

circonstances.  Les  auteurs  jouent  là,  comme  sources,  un  rôle  relativement ­
  plus  grand,  de  sorte  que  les  découvertes  accidentelles  d’inscriptions ­
  n’ont  plus  un  rôle  aussi  prépondérant,  sans  cependant  qu’il  faille
en  conclure,  que  de  nouvelles  découvertes  d’inscriptions  ne  pourraient
venir  un  jour  nous  montrer  de  nombreuses  sentences  arbitrales,  par
exemple  pour  Athènes,  Thèbes  ou  Corinthe,  que  nous  ne  connaissons
pas  actuellement.
Pour  ces  puissances,  n’oublions  pas  non  plus  que  nous  ne  connaissons ­
  sans  doute  qu’une  faible  partie  des  cas,  où  l’arbitrage  fut
appliqué  ou  repoussé  ;  mais  en  tout  cas  pour  les  temps  les  plus
anciens  nous  connaissons  les  cas  les  plus  importants.
Nous  allons  d’abord  voir  quelle  fut  la  situation  d’Athènes.  Dans
les  temps  anciens,  Athènes  se  présente  comme  la  puissance  la  mieux
disposée  de  toutes  à  utiliser  l’arbitrage  pour  mettre  fin  à  ses  différends ­
  avec  d’autres  Etats.  Sur  les  cinq  cas  certains  où  l’arbitrage  fut
utilisé  au  VII e  et  au  VI e  siècle,  Athènes  fut  partie  dans  trois,  et  chaque
fois  dans  des  affaires  qui  étaient  de  la  plus  haute  importance  pour
l’Etat.  Vers  l’an  600  Athènes  acceptait  de  faire  trancher  son  différend ­
  avec  Mégare  au  sujet  de  Salamine  par  l’arbitrage  de  cinq  Spartiates ­
  1  ;  en  même  temps  le  tyran  tout-puissant  de  Corinthe,  Périandre
mettait  fin  par  un  arbitrage  au  différend  d’Athènes  et  de  Mytilène
au  sujet  de  Sigéion  2  qui  commandait  l’embouchure  de  l’Hellespont.
Environ  cent  ans  plus  tard  les  Athéniens  firent  trancher  par  Corinthe
le  différend  survenu  entre  eux  et  les  Thébains  au  sujet  de  Platée  3 .
Il  est  difficile  de  trouver,  dans  toute  l’histoire  de  l’arbitrage,  un
autre  état  qui,  en  un  semblable  laps  de  temps,  ait  fait  trancher  de
cette  manière  trois  différends  aussi  importants  pour  son  existence
et  sa  puissance.
Viennent  ensuite  au  V e  siècle  les  traités  de  paix  avec  clause  arbitrale ­
  conclus  par  Athènes  avec  Sparte  en  l’an  445 4  et  en  421 5  ;  en
423  nous  avons  aussi  un  traité  d’armistice  entre  les  mêmes  Etats  et

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