zuungunsten  der  mittleren  Bürger-  wie  der
besitzlosen  Klassen  bedeuten;  denn  der  Unternehmer ­
  hat  das  Recht,  den  vereinbarten  Lohn
in  entwertetem  Geld  zu  zahlen,  während  der
Arbeiter  bei  seinen  Einkäufen  nicht  das  gleiche
tun  kann,  da  die  Preise  von  ihrem  alten  Niveau
nur  langsam  Heruntergleiten.  Man  bezeichnet
einen  derartigen  Vorgang,  wodurch  der  Nennwert ­
  des  Geldes  auf  den  tiefstehenden  Kurswert
herabgedrückt  wird,  als  Devalvation.
Rußland  folgte  dem  österreichischen  Bei-  Rußland  1839
spiel  ein  Vierteljahrhundert  später,  aber  nicht  so
unverhüllt  und  aufrichtig,  sondern  mit  geradezu
teuflischer  Arglist;  selten  wurde  je  so  sehr  auf
die  Dummheit  eines  ganzen  Volkes  spekuliert
—  und  mit  Erfolg  spekuliert!  —  wie  damals.
Die  Zahl  der  seit  Katharina  II.  in  den  Verkehr  ,
gebrachten  Assignaten  war  im  Laus  der  Dezennien  Z  •,  ,  ,  ?.
übermäßig  'gestiegen  unddadurch  stark  im  Wert
gesunken.  In  einem  Manifest  von  1839  wurde
nun  der  Silberrubel  zur  Münzeinheit  erklärt
und  die  alten  Assignaten  zum  Silberrubel  in
das  Verhältnis  von  3VZ:  1  gebracht;  im  Inland ­
  sollten  die  Assignaten  weiter  gelten,  nach
außen  der  Silberrubel,  und  die  Reform  wollte
somit  durch  Schaffung  einer  festen  Relation
dem  Agio  und  dem  steten  Schwanken  der  auswärtigen ­
  Wechselkurse  ein  Ende  bereiten;  soweit
war  alles  in  Ordnung.  Aber  nun  ersann  der
russische  Finanzminister  Kankrin  eine  Maßregel,
die  man  nicht  anders  denn  als  Betrug  bezeichnen
kann.  Um  das  Währungsmetall  heranzuschaffen,
wurde  eine  Depositenkasse  errichtet,  die  alles
Silber  in  Empfang  nahm  und  dafür  gedeckte
Depotbillets  mit  Zwaugskurs  für  das  ganze
Reich  ausgab.  Dem  Publikum  wurde  eingeredet,
daß  die  Regierung  in  nächster  Zeit  kein  Silber,
nur  solche  Billets  als  Geld  annehmen  werde,
und  zu  Haufen  drängten  sich  die  Leute  zu  den
Kassen  der  Bank,  um  dort  ihr  Metall  gegen  die
Scheine  auszutauschen;  insgesamt  wurden
37  Millionen  Rubel  Silber  deponiert;  da  aber
die  Assignatensumme  595,776  Millionen  Rubel