98  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
El  consulado  no  podía  ejecutar;  debía  trasladar  su
juicio  á  los  agentes  del  Estado.  Todo  extranjero  que
iba  á  establecerse  en  Florencia,  debía  obligarse  á
aceptar  la  jurisdicción  del  cónsul.
Después  de  la  fundación  de  la  Mercanzia,  los  cinco
cónsules  delegaban  en  un  «oficial»  para  que  dictaminase ­
  sobre  todos  los  asuntos,  bien  entre  miembros
de  dos  artes  diferentes,  ó  entre  extranjeros  y  nacionales. ­

Más  tarde  tuvo  el  derecho  de  hacer  ejecutar  sus
sentencias.  Pudo  proceder  al  arresto  del  demandado,
si  no  producía  caución;  pudo  decretar  el  embargo
contra  él  y  poner  sus  bienes  en  venta.  El  oficial  investido ­
  de  este  poder  sólo  permanecía  cuatro  meses
en  funciones.
Este  derecho  contractual  era  personal.  El  negociante ­
  florentino  ó  genovés  llevaba  con  él  su  legislación
y  su  jurisdicción,  como  condición  simultánea  de  sus
ofertas  de  mercado  (1).
En  Francia,  para  resistir  á  los  señores  feudales,  çl
rey  se  rodeó  de  legistas  y  de  hombres  de  negocio,
mostrando  así  á  todos  que  no  era  el  protector  de  la
aristocracia.
Por  el  contrario,  en  Inglaterra  los  comunes  y  los
lores  estuvieron  de  acuerdo  para  resistir  á  las  usurpaciones ­
  del  rey.
El  comercio  tiene  por  punto  de  partida  la  igualdad
entre  los  dos  contratantes:  vendedor  y  comprador.  Si
esta  igualdad  no  existe,  uno  de  ellos  es  defraudado.
El  derecho  comercial,  que  es  la  sanción  del  contrato

(1)  Thaller,  pág.  87.