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HL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES

la  partida  de  un  buque,  y  las  indemnizaciones  en
caso  de  encallamiento,  naufragio  ó  cualquier  otro  siniestro. ­
  Los  artículos  11,  19,  20  y  23  prescriben  que
el  acto  de  arriendo  debía  ser  hecho  siempre  por  escrito. ­
  Es  poco  probable  que  se  remonten  al  siglo  IX;
pero  ellos  dan  idea  de  la  preocupación  que  ya  existía, ­
  en  las  más  atrasadas  épocas,  de  determinar
exactamente  el  contrato.  Las  leyes  rhodias  determinaban ­
  las  fianzas,  á  interés  elevado,  para  los  fletes.
Ellas  atestiguan  dos  formas  de  sociedades;  una  en
que  todos  los  asociados  ponen  á  la  vez  su  capital  y
su  industria  y  otra  en  que  unos  aportan  los  fondos  y
otros  su  industria.  Las  leyes  rhodias  preveían  los  accidentes, ­
  las  averías  de  las  mercancías  y  las  de  los
navios.  Otorgaban  una  gran  confianza  y  una  gran
consideración  al  capitán.  Todos  los  usos  náuticos  de
los  atenienses,  de  los  marselleses  y  de  los  romanos'
representan  la  tradición  de  las  leyes  rhodias.
Una  contestación  atribuida  al  emperador  Antonino
muestra  que  si  se  aceptaban  decisiones  personales  y
variables  en  el  derecho  civil,  considerábase  que  la
ley  marítima  debía  ser  inflexible.  Solicitado  para  que
resolviese  una  cuestión  marítima,  hubo  de  responder:
Dominus  sum  terree,  lex  autem  maris:  «Yo  soy  el  soberano ­
  de  la  tierra,  pero  la  ley  es  la  soberana  del
mar.»
El  libro  Vil  del  Código  de  Teodosio  (436  después
de  J.  C.),  se  ocupa  de  la  navegación  y  del  comercio
marítimo;  el  título  XVI  ampara  el  transporte  de  las
mercancías  entre  las  naciones  bárbaras;  el  título  V
del  libro  XIII  contiene  treinta  y  ocho  disposiciones