LA PRÁCTICA DEL COMERCIO 
131 
La moneda es el equivalente al cual refiere cada 
uno el valor del objeto que quiere vender ó com 
prar. 
Stuart Mill ha calculado que con el trueque, cien 
artículos representarían 4.950 cambios posibles. Con 
el común denominador llamado un franco, el ama de 
la casa puede comparar el valor de una gallina con 
el de una pierna de carnero, el valor de un salario 
con el de un traje ó con el de un par de botas. Ella 
se impone en la economía cuando echa cuentas de 
que su traje le cuesta el jornal de quince días ó de un 
mes, de su marido. 
En todo el Africa tropical, una pequeña concha, el 
«cauri» ó «courdi» (Cypraea moneta) sirve de mone 
da. Abunda en las costas del Africa oriental, de 
suerte que este transporte al Africa occidental le da 
un valor. 
Igualmente se utiliza el «cauri» en los archipiéla 
gos de la Papuasia (1); pero en las islas Banks, los 
Indígenas tallan las conchas que sirven á la vez de 
objetos de adorno y de moneda. 
Los nuevo-caledonios tallaban la última espira de 
una pequeña concha local, bastante común; de ella 
hacían pequeños granos parduscos que enhilaban en 
cosarios; con un pequeño rosario de la longitud de un 
dedo se compraba una piragua ó se podía costear la 
construcción de dos ó tres cabañas. Este trabajo daba 
e l valor á aquel objeto. 
Importa hacer constar que todos estos objetos que 
sirven de moneda tienen un valor por ellos mismos. 
O) Letourneau, pág. 34.