LA  PRÁCTICA  DEL  COMERCIO

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La  moneda  es  el  equivalente  al  cual  refiere  cada
uno  el  valor  del  objeto  que  quiere  vender  ó  comprar. ­

Stuart  Mill  ha  calculado  que  con  el  trueque,  cien
artículos  representarían  4.950  cambios  posibles.  Con
el  común  denominador  llamado  un  franco,  el  ama  de
la  casa  puede  comparar  el  valor  de  una  gallina  con
el  de  una  pierna  de  carnero,  el  valor  de  un  salario
con  el  de  un  traje  ó  con  el  de  un  par  de  botas.  Ella
se  impone  en  la  economía  cuando  echa  cuentas  de
que  su  traje  le  cuesta  el  jornal  de  quince  días  ó  de  un
mes,  de  su  marido.
En  todo  el  Africa  tropical,  una  pequeña  concha,  el
«cauri»  ó  «courdi»  (Cypraea  moneta)  sirve  de  moneda. ­
  Abunda  en  las  costas  del  Africa  oriental,  de
suerte  que  este  transporte  al  Africa  occidental  le  da
un  valor.
Igualmente  se  utiliza  el  «cauri»  en  los  archipiélagos ­
  de  la  Papuasia  (1);  pero  en  las  islas  Banks,  los
Indígenas  tallan  las  conchas  que  sirven  á  la  vez  de
objetos  de  adorno  y  de  moneda.
Los  nuevo-caledonios  tallaban  la  última  espira  de
una  pequeña  concha  local,  bastante  común;  de  ella
hacían  pequeños  granos  parduscos  que  enhilaban  en
cosarios;  con  un  pequeño  rosario  de  la  longitud  de  un
dedo  se  compraba  una  piragua  ó  se  podía  costear  la
construcción  de  dos  ó  tres  cabañas.  Este  trabajo  daba
e l  valor  á  aquel  objeto.
Importa  hacer  constar  que  todos  estos  objetos  que
sirven  de  moneda  tienen  un  valor  por  ellos  mismos.
O)  Letourneau,  pág.  34.