LA  PRÁCTICA  DEL  COMERCIO

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te,  en  especial  en  los  estudios  sobre  los  metales  preciosos. ­
  Se  dice:  la  plata  ha  bajado  de  valor;  el  oro  ha
subido  ó  ha  bajado;  y  se  supone  que  ayer  una  onza
de  plata  ha  tenido  un  valor  superior  al  que  tiene
hoy;  que  una  onza  de  oro  había  tenido  ayer  un  valor
distinto  del  de  hoy;  y  se  hacen  investigaciones  y  se
discurre  para  establecer  estas  diferencias.
Yo  he  referido  (1)  que  un  día,  hacia  el  año  1879,
en  una  reunión  de  diputados  y  otras  personas  estimadas ­
  importantes  ó  serias  que  habían  querido  formar
un  grupo  económico,  el  secretario  general  afirmó  que
el  oro  había  bajado  de  valor.  Pregunté  yo  que  con
relación  á  qué,  y  mi  indiscreta  pregunta  fué  acogida
con  risas  y  burlas,  marchándose  todos  con  una  profunda ­
  piedad  de  mi  ignorancia.
Un  gramo  de  plata  no  puede  ser  medido  por  un
gramo  de  plata:  su  valor  es  idéntico  como  su  calidad. ­

En  1866,  por  ejemplo,  fecha  de  la  unión  latina,
una  onza  de  plata  valía  en  el  mercado  de  Londres
%  Va4,  peniques,  pero  peniques  de  oro,  siendo  el  penique ­
  inglés  una  de  las  240  avas  partes  de  la  libra
esterlina.
Pero  en  Diciembre  de  1873,  la  onza  de  plata  no
valía  más  que  59  peniques;  en  Diciembre  de  1875  no
valía  más  que  57;  en  Julio  de  1876,  sólo  46  3 / 4 ;  27  9 /ic»
en  1898;  26  16 / le  en  1897,  y  en  fin  de  Agosto  de  1908,
se  podía  comprar  por  23  11 / 16  peniques.
La  onza  de  plata  ha  bajado  de  valor,  no  con  respecto ­
  á  una  onza  de  plata,  sino  refiriéndola  al  peni-(1)
  Yves  Guyot,  1.—1,  1. a  y  2. a  edición.