El descuento es una monedificación de compromi 
sos contratados por la industria como consecuencia 
de operaciones reales (1). 
Un antiguo gobernador del Banco de Francia, 
M. Gautier, ha dado de la palabra banca la siguiente 
definición: 
«Tomada en su acepción general, la palabra banca expresa 
hoy, entre nosotros, el comercio que consiste en efectuar por 
cuenta de otro, recibos y pagos, en comprar y revender mo 
nedas de oro y plata, letras de cambio, billetes á la orden, 
efectos públicos, acciones de empresas industriales; en una 
palabra, todas las obligaciones que en el uso del por parte de 
los Estados, de las asociaciones y de los particulares, acarrea 
la creación» (2). 
El banquero es un transportador de valores. Pro 
cura economizar los medios de transportes, teniendo 
cada día recursos más rápidos y seguros, cada día 
menos embarazosos. Si la plata ha sustituido á los 
cauris y demás monedas pesadas, y el oro ha reem 
plazado á la plata, la letra de cambio ha economiza 
do, desde siglos, el transporte de uno y otro metal, el 
cheque, los clearing houses, el giro, han aligerado 
cada vez más el vehículo de valores; pero la moneda 
de oro, siendo el instrumento universal de liquida 
ción de todas las obligaciones, todas las diferencias 
de los valores cambiados, concluyen por una com 
pensación en oro, y el banquero no inspira confianza 
(1) Para los detalles, véase E. S. M. A. Méliot. 
(2) Citada por Liesse, Dictionnaire du commerce, art. Ban 
que.