El  descuento  es  una  monedificación  de  compromisos ­
  contratados  por  la  industria  como  consecuencia
de  operaciones  reales  (1).
Un  antiguo  gobernador  del  Banco  de  Francia,
M.  Gautier,  ha  dado  de  la  palabra  banca  la  siguiente
definición:

«Tomada  en  su  acepción  general,  la  palabra  banca  expresa
hoy,  entre  nosotros,  el  comercio  que  consiste  en  efectuar  por
cuenta  de  otro,  recibos  y  pagos,  en  comprar  y  revender  monedas ­
  de  oro  y  plata,  letras  de  cambio,  billetes  á  la  orden,
efectos  públicos,  acciones  de  empresas  industriales;  en  una
palabra,  todas  las  obligaciones  que  en  el  uso  del  por  parte  de
los  Estados,  de  las  asociaciones  y  de  los  particulares,  acarrea
la  creación»  (2).
El  banquero  es  un  transportador  de  valores.  Procura ­
  economizar  los  medios  de  transportes,  teniendo
cada  día  recursos  más  rápidos  y  seguros,  cada  día
menos  embarazosos.  Si  la  plata  ha  sustituido  á  los
cauris  y  demás  monedas  pesadas,  y  el  oro  ha  reemplazado ­
  á  la  plata,  la  letra  de  cambio  ha  economizado, ­
  desde  siglos,  el  transporte  de  uno  y  otro  metal,  el
cheque,  los  clearing  houses,  el  giro,  han  aligerado
cada  vez  más  el  vehículo  de  valores;  pero  la  moneda
de  oro,  siendo  el  instrumento  universal  de  liquidación ­
  de  todas  las  obligaciones,  todas  las  diferencias
de  los  valores  cambiados,  concluyen  por  una  compensación ­
  en  oro,  y  el  banquero  no  inspira  confianza
(1)  Para  los  detalles,  véase  E.  S.  M.  A.  Méliot.
(2)  Citada  por  Liesse,  Dictionnaire  du  commerce,  art.  Banque. ­