LOS COMERCIANTES 
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«Si los hombres de bien y las mujeres virtuosas de 
cada país se vieran obligadas á ejercer las profesio 
nes de hostelero, de mercader, del comercio, durante 
nn cierto tiempo, conoceríamos entonces cuán caras 
y preciosas son estas profesiones para la huma 
nidad.» 
Pero en vez de someterse á los magnates de la 
ciudad á esta experiencia, se prohibió á los jefes de 
las 5.040 familias que la formaban, la profesión de 
comerciante. Sin embargo, la prohibición no era ab 
soluta. 
«No es fácil al legislador fijar exactamente lo que deshonra 
0 no deshonra á una persona libre. Pero el que ejerciera un 
tráfico indigno de su condición será citado ante un tribunal 
de los más virtuosos de entre los ciudadanos y acusado de 
deshonrar á su familia. Y si se le prueba que ha profanado la 
casa paterna por alguna profesión sórdida, será condenado á 
Un año de prisión, y á cada reincidencia se doblará la pena. 
Una ley ordenará que los que traficaren en la villa sean ex 
tranjeros, establecidos ó no; y una ley tenderá á hacer á esta 
clase de habitantes lo más virtuosa ó lo menos malvada que 
f uera posible.» 
Los guardianes de las leyes «se confunden con las 
personas entendidas» de tal modo que Platón veíase 
embarazado para designarlas de modo distinto, por 
que si eran entendidas, hacían ó habían ejercido el 
comercio. Examinaban en conjunto el ingreso y el 
gasto, de que resultaba para el comerciante un pro 
vecho razonable, y estipulaban lo que cada uno de 
bía exigir en razón al dinero desembolsado. 
L>e vez en cuando se ven reaparecer aún las ideas