324  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
Ya  lie  insistido  sobre  esa  necesidad  en  la  primera
edición  de  la  Science  economique.  Hasta  1896,  la  administración ­
  de  aduanas  en  Francia  continuó  tomando ­
  como  base  casi  exclusiva  para  sus  comparaciones,
el  precio  de  las  mercancías.  En  aquella  fecha,  al  fin
se  apercibió  de  que  los  precios  variaban.  Entonces  se
tomó  la  cifra  total  de  las  toneladas  á  la  importación
y  á  la  exportación  y  se  comparó  con  los  valores  totales- ­
  Pero  semejantes  sumas  no  representan  más  que
unidades  de  un  mismo  orden.
La  adición  de  toneladas  de  mineral  con  toneladas
de  sederías  ó  de  joyería  no  puede  dar  una  idea  exacta ­
  de  la  naturaleza  del  comercio  de  una  nación.
Es  preciso  recordar  siempre  que  los  precios  de  la
exportación  son  el  precio  fob  (franco  á  bordo)  y  los
de  la  importación  el  precio  cif  (cost,  insurance,  ft  eight).
Estos  son  siempre,  pues,  más  elevados.
Conclusión:
Aún  en  el  país  en  que  mejor  se  hace,  el  valor  dado  á
las  importaciones  y  á  las  exportaciones,  está  lleno  de
inexactitudes.  No  se  deben  aceptar  las  cifras  de  aduanas ­
  más  que  á  beneficio  de  inventario.
Las  cifras  de  importación,  que  tienen  más  interés
fiscal  para  el  aduanero,  ofrecen  más  garantía  que  las
cifras  de  la  exportación,  cuya  comprobación  no  interesa ­
  á  aquél.