24 EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
al trabajo; hacer trabajar á los demás y aprovechar 
se del resultado de su trabajo, es el fin que persigue 
todo dueño de esclavos. 
El comercio de los esclavos ha sido uno de los 
más importantes del mundo. En la antigüedad, no 
solamente los fenicios utilizaban á los esclavos como 
remeros de sus bajeles y les ocupaban como tejedo 
res en sus talleres, sino que comerciaban también 
con los que se procuraban en los países vecinos de 
Siria y la Palestina. Ellos estaban siempre en guerra, 
las más de las veces con el único objeto de conquis 
tar esclavos para venderlos. 
Délos era el gran mercado de esclavos. 
Sus precios en los lugares de compra eran muy 
bajos. Lúculo dice que en el Ponto un esclavo valía 
cuatro dracmas ó sean unos 19 francos. 
Cuando ocurrían grandes derrotas, sobrevenía una 
gran depreciación en la mercancía. Los soldados ro 
manos vendían á los cartagineses por menos de 12 
francos. En los tiempos modernos, sucedía igual. En 
el primer cuarto del pasado siglo, un muchacho va 
lía en las márgenes del lago Tchad 19 ó 20 francos; 
una púber, unos 25 francos. 
Las dificultades y riesgos del transporte establecía 
la diferencia entre el valor en el lugar de compra y 
el valor donde se vendía. 
El comercio de los esclavos ha sido uno de los 
más importantes de la humanidad. 
En los tiempos antiguos los esclavos provenían 
de la guerra. Aristóteles señala al esclavo como á un 
bárbaro de especie inferior. «La Naturaleza ha que-