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EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES

El  bloqueo  continental  creó  el  mayor  sistema  de  contrabando ­
  que  se  lia  conocido  jamás.  Se  dice  que  el
bloqueo  continental  ha  contribuido  á  desenvolver  la
industria  francesa,  pues  careciendo  de  materias  primas, ­
  sólo  podía  producir  á  precios  exorbitantes  y
eso  encontraba  comprador.  El  bloqueo  tuvo  por  resultado ­
  cortará  Francia  toda  vía  marítima,  pero  también ­
  ocasionó  una  unión  aduanera  continental  de  73
millones  de  habitantes.
Los  detalles  de  la  historia  del  bloqueo  continental
muestran  los  desastres  que  pueden  resultar  de  las
guerras  de  tarifas,  pero  prueban  también  que  éstas
tienen,  casi  siempre,  consecuencias  exactamente  contrarias ­
  á  los  resultados  que  pretenden  obtener  los
que  las  empeñan  (1).
Se  fantasea  mucho  respecto  á  la  potencia  destructora ­
  de  los  corsarios  franceses  que  desaparecieron
después  de  1800.  La  mayor  parte  de  las  mercancías
debían  llegar  á  Londres  por  el  canal  de  la  Mancha.
Un  corsario  podía  salir  por  la  tarde,  hacer  su  presa
y  volver  por  la  mañana  al  puerto.  Esto  hacía  que  los
barcos  mercantes  tuvieran  que  formar  convoyes  escoltados ­
  por  buques  de  guerra.  Las  pérdidas  causadas ­
  por  los  corsarios  al  comercio  inglés,  se  calculan
en  un  2  por  100.  Pero  no  había  un  sólo  buque  francés ­
  en  el  mar.  En  1800  Francia  había  recibido  mercancías ­
  de  Asia,  Africa  y  América  por  valor  de  cerca
de  7.500.000  francos  y  había  exportado  á  dichos  países ­
  menos  de  1.500.000  (2).
(1)  Yves  Quyot,  6.