LA  EVOLUCIÓN  DEL  COMERCIO

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de  la  tarifa  del  primer  cable  transatlántico,  y  no  son
ridículos  pidiendo  al  Gobierno  que  restablezca,  por
medio  de  los  derechos  de  aduanas,  las  tarifas  de
transportes,  que  la  máquina  Compound,  los  progresos ­
  de  la  metalurgia  y  el  menor  coste  de  las  construcciones ­
  navales  han  reducido?
El  proteccionista  es  un  hombre  que  acecha  los  progresos ­
  de  la  ciencia  y  de  la  industria  para  impedir
á  sus  compatriotas  que  se  aprovechen  de  ellos.  Cada
vez  que  uno  de  estos  progresos  reduce  el  precio  de
reventa  de  un  producto,  el  proteccionista  evoca  un
espectro,  un  coco,  y  grita  á  sus  compatriotas  que
deben  templar  ante  un  nuevo  peligro,  ante  el  riesgo
que  les  amenaza  de  poder  satisfacer  algunas  de  sus
necesidades  con  menores  gastos.  Bueno  que  cada
uno  repita:  ¡Que  yo  quiero  ser  muy  rico!  Se  conduela ­
  de  no  tener  recursos  para  realizar  completamente
sus  deseos,  y  la  mayoría  le  escuche  y  renuncie  á
sus  ventajas  en  favor  de  aquél.
Al  mismo  tiempo,  cada  uno  de  estos  proteccionistas ­
  procura  comprar  lo  más  barato  posible  aquel
objeto,  cuya  baratura  rehusó  consintiendo  el  derecho
de  Aduana,
Mañana,  un  nuevo  perfeccionamiento,  una  nueva
invención,  abarata  más  aún  el  precio  de  venta  del
objeto  tasado.  En  su  lucha  contra  el  progreso  de
fuera,  el  proteccionista  está  condenado  á  fatales  derrotas. ­
  Le  es  imposible  atajar  el  esfuerzo  constante
de  la  humanidad  hacia  la  reducción  del  precio  de
venta,  como  fue  imposible  á  los  jueces  de  Galileo
detener  el  movimiento  de  la  Tierra.