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So  wurde  der  Staat  Preußen  ein  einheitliches  Wirtschaftsgebiet ­
  und  ihm  damit  die  Möglichkeit  gegeben,  auch  dem  Ausland ­
  gegenüber  als  handelspolitische  Einheit  aufzutreten.
Von  diesem  Zeitpunkt  an  läßt  sich  demnach  erst  von  einer
staatlichen  Handelspolitik  Preußens  reden.  Bis  dahin  hatten
die  einzelnen  Landesteile  auf  diesem  Gebiete  ihre  Selbständigkeit ­
  gewahrt,  die  so  weit  ging,  daß  Handelsverträge  einer
einzelnen  Provinz  mit  fremden  Staaten  nicht  ausgeschlossen
erschienen.
Her  Durchführung  der  Handelsfreiheit  im  Innern  verdankt
die  Handelspolitik  Preußens  ihren  Ursprung,  und  ihre  erste
Äußerung  suchte  den  Prinzipien  der  Handelsfreiheit  im  Verkehr
mit  dem  Auslande  praktische  Geltung  zu  verschaffen.  Man
kann  also  sagen,  daß  die  Handelspolitik  Preußens  durch  den
und  in  dem  Geist  der  Handelsfreiheit  entstanden  ist.  Noch
dachte  kein  anderer  europäischer  Staat  daran,  das  merkantilistische
  Prohibitivsystem  aufzugeben,  als  Preußen  mit  diesem
Gesetz  die  großartige  Epoche  der  Freihandelsbewegung  eröffnete.
  Soweit  die  übrigen  Staaten  überhaupt  fremde  Waren
zuließen,  unterwarfen  sie  sie  alle  den  mit  dem  Wertzollsystem
verbundenen  Hindernissen.  Preußen  hingegen  erleichterte  die
Einfuhr,  indem  es  im  §  9  des  Gesetzes  vom  Jahre  1818  erklärte,
daß  alle  Zölle  nach  Gewicht,  Maß  oder  Stückzahl  erhoben
Werden  sollten.  Dem  Wert  nach  sollte  der  Zoll  10  %  nicht
ubersteigen,  in  vielen  Fällen  aber  machte  er  einen  erheblich
niedrigeren  Prozentsatz  des  Wertes  aus.  Den  Rohstoffen  und
Halbfabrikaten,  die  den  Zwecken  der  inländischen  Produktion
dienten,  wurde  größtenteüs  die  Zollfreiheit  gewährt.
Die  preußischen  Staatsmänner  waren  durch  eine  langjährige
Erfahrung  belehrt  worden,  daß  der  Ausschluß  ausländischer
Waren  nicht  das  geeignete  Mittel  sei,  um  fremde  Staaten  zu
veranlassen,  das  Prohibitivsystem  aufzugeben.  Jetzt  versuchte
nian  es  mit  der  entgegengesetzten  Methode,  und  es  zeigte  sich
lrn  Laufe  der  Zeit,  daß  Europa  dem  siegreichen  Vordringen  der
Freihandelsidee  nicht  widerstehen  konnte.  In
■te  man  am  frühesten  die  W  irkungen  dieses  neuen
Geistes.  Als  die  Stadt  London  im  Jahre  1820  das  Parlament
11  ,n  Eollermäßigung  ersuchte,  wies  sie  auf  das  glänzende  Beispiel ­
  hin,  welches  Preußen  der  Welt  gegeben  habe,  und  Huskisson,

preußischen
England  spi