PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
La réglementation automatique de la production. 
L’état de santé pour le corps social, comme pour tous les 
corps vivants, consiste dans un juste équilibre entre la pro- 
duction ct la consommation. 
Ne pas produire assez est un mal, puisqu'une certaine 
catégorie de besoins reste en souffrance : produire trop est 
un autre mal, moindre que le premier sans doute, mais réel 
pourtant. Tout excès de production en effet entraine néces- 
sairement, non ‘seulement un gaspillage de richesse, mais 
surtout une déperdition de forces, par suite une peine 
inutile. 
Là où chaque homme produit pour lui-même ce qu’il doit 
consommer, comme Robinson dans son île, ou plutôt comme 
dans la première phase de l’industrie domestique, dans la 
famille antique ou dans la communauté du moyen âge, cet 
équilibre s’établit aisément. Chacun de nous individuelle- 
ment, ou chaque petit groupe, est capable de prévoir à peu 
près ses propres besoins et — quoique ses prévisions ne 
soient pas infaillibles — de régler sa production en consé- 
quence. 
Le problème devient déjà plus diflicile lorsque le produc- 
téur ne produit plus pour lui et pour les siens, mais pour le 
client, pour autrui, car il nous est évidemment plus malaisé 
de prévoir les besoins d’autrui que les nôtres. Et pourtant, 
même sous le régime de la division du travail et de l’échange, 
l’équilibre entre la production et les besoins n'est pas 
encore trop difficile à établir tant que le producteur 
travaille sur commande, ou du moins tant que les habitudes 
de chaque client sont connues et sa consommation facile à 
prévoir : le boulanger ou le pâtissier caleulent assez exacte- 
ment le nombre de pains ou de gâteaux qu’ils auront à 
débiter chaque jour. 
Mais le problème devient vraiment difficile sous un 
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