204 Zweiter Teil. Handel. VIII. Der Wettbewerb im Handel rc.
Zins- und Kapitalverlusten an Außenständen zu rechnen und können sich mit einem
geringeren Nutzen im einzelnen begnügen oder sogar ohne Gefährdung ihrer Existenz
längere Zeit ohne Reinertrag arbeiten. Sie sind in der Lage, ihre Geschäftshäuser
bis in die höchsten Etagen zu Verkaufsräumen zu benutzen, während der kleinere
und mittlere Detaillist nicht daran denken kann, als Verkaufsräume höhere und deshalb
billigere Etagen zu mieten. Wie der Räume, so ist auch bei dem großen
Umsatz und der infolgedessen durchzuführenden Arbeitsteilung eine lukrativere Ausnutzung
des Personals möglich."
In diesen Worten ist die technische und wirtschaftliche Überlegenheit des Großbetriebes,
die sich, wie längst auf industriellem, so neuerdings auch auf dem Gebiete
des Kleinhandels Bahn gebrochen hat, treffend dargestellt.
Müssen wir somit die Warenhäuser als wünschenswerte Förderer der Konsumtion
betrachten, so sind sie auch von nicht zu unterschätzendem günstigen Einflüsse
auf unsere industrielle Entwickelung. Sie sind einerseits wertvolle
Kunden unserer Großindustrie, für die sie unentbehrliche, sichere Abnehmer großer
Warenposten bilden, andererseits spielen sie als Arbeitgeber der Kleinindustrie eine
wichtige Rolle. Gerade aus unserem engeren Wirtschaftsgebiete (Berlin) sind uns
zahlreiche Belege dafür geworden, daß Handwerk und Kleingewerbe aus dem Absatz
an die Warenhäuser erheblichen Nutzen ziehen.
Die Warenhäuser haben aber zahlreiche Artikel überhaupt erst dem Konsum
der großen Massen zugänglich gemacht und neue Gebrauchsartikel geschaffen.
Ich erwähne hier den Vertrieb von konservierten Gemüsen, der seit
einiger Zeit in den Warenhausverkehr aufgenommen worden ist. Diese Konserven,
die früher nur von Wohlhabenderen gekauft wurden, werden jetzt in Wagenladungen
mit geringen Frachtspesen bezogen und dem Publikum zu billigen Preisen angeboten.
Der Verbrauch hat sich in außerordentlicher Weise gehoben, da auch die Spezialgeschäfte
ihre Preise ermäßigen muhten, und Gemüsezüchter, Fabrikanten, Händler
und Verbraucher finden ihren Vorteil.
Nicht minder hat sich der Verkauf von Büchern und Musikalien dadurch gehoben,
daß die Warenhäuser sich mit ihm beschäftigen. Der deutsche Buchhandel
arbeitet bekanntlich im allgemeinen mit hohen Preisen und kleinem Abnehmerkreis.
Bon einem hiesigen Warenhause sind nun vor einiger Zeit Massenauflagen gangbarer
Werke (Klassiker, Unterhaltungsschriften, Kochbücher, Bilderbücher u. dgl.) veranstaltet
und zu sehr billigen Preisen abgesetzt worden. Es wurden im letzten
Jahre etwa 150 000 Bilderbücher, 110 000 Kochbücher (zu je 30 oder 85 Pfg.),
120 000 Unterhaltungsschriften (zu 20—100 Pfg.), 8000 Klassiker abgesetzt. Gerade
dadurch, daß diese Bücher in der von vielen so anstößig gefundenen Nachbarschaft
von Kleidungsstücken, Hausgerät u. dgl. ausgelegt waren, fanden sie Käufer. Zu
den üblichen Preisen der Buchhandlungen würde sicher der überwiegende Teil der
Käufer überhaupt diese Bücher nicht erstanden haben, und, abgesehen davon, daß
zahlreichen, dem kleinen oder mittleren Bürgerstande angehörigen Personen eine
unterhaltende oder lehrreiche Lektüre entgangen wäre, hätten Papierhändler, Drucker,
Verleger, Buchbinder usw. den ihnen aus dem Verkauf erwachsenen Nutzen entbehrt.
Ähnliche Beispiele lassen sich noch zahlreich anführen.
Und gerade die in die Acht erklärten Warenhäuser, die verschiedenartige Warengruppen
führen, sind in dieser Beziehung am wirkungsvollsten. Ein Gang durch ihre
Räume, in denen die mannigfaltigsten Artikel nebeneinander zur Schau gelegt sind,
reizt die Kauflust an, der Besucher sieht Dinge, an die er nie gedacht, die er nie
gekannt hat, und wird angeregt, sie zu kaufen. Der Geschmack wird geweckt, die
Lust, auch die ärmlichste Wohnung mit einem kleinen billigen Schmuckgegenstande
zu versehen, und so mit der Hebung der Behaglichkeit des Heims der Sinn veredelt.
