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Die gegenwärtige Lage der liberalen Schule 
die Deduktion allein, noch die Induktion allein; nicht die 
historische Methode allein, noch die biologische allein, sondern 
die Gesamtheit aller Verfahren, welche wissenschaftliche Wahr 
heiten zu erforschen und zu erweisen vermögen. „Die histo 
rische Methode kann ein fruchtbares Forschungsverfahren nur 
dann sein, wenn man die Generalisationen der Geschichte mit 
den Gesetzen der menschlichen Natur verbindet 1 ).“ Es empfiehlt 
sich heute nicht mehr zu tun, was Baco den theologischen und 
metaphysischen Begriffen und Anschauungen gegenüber tat, 
nämlich mit allen vorausgegangenen Arbeiten tabula rasa zu 
machen. Das beste Mittel, in der Erkenntnis der Wahrheit 
Fortschritte zu machen, ist, die bestehenden Hypothesen und 
Theorien als Instrumente zu weiterer Forschung zu gebrauchen. 
Deren eventuelle Fehler werden dabei zutage treten 2 ). 
Der wichtigste Punkt in der Methodologie von A. Liesse 
ist die Unterscheidung zwischen der Doktrin, die aus reiner 
Theorie und feststehenden Dogmen besteht, und augenblick 
licher Interpretation der Doktrin, die den Bedürfnissen der 
Gegenwart angepaßt ist 3 ). Diese Unterscheidung ist der 
Schlüssel jener eigenartigen Verbindung streng orthodoxer Prin 
zipien mit der Idee der Relativität, welche tatsächlich sein 
ganzes Denken beherrscht. Nichts ist der Klarheit der Beweis 
führung schädlicher, sagt er, als wenn Erwägungen der prak 
tischen Anwendung die Darstellung der Theorie belasten. 
Genau wie man in der Mechanik das Gebiet der rationellen 
von dem der angewandten scheidet, muß man in der National 
ökonomie die reine Wissenschaft von der Kunstlehre trennen. 
„Die Nationalökonomie als Wissenschaft ist außer Stande, alle 
praktischen Fragen des wirtschaftlichen Erscheinungsgebietes 
*) ibid. art. Méthode, p. 266. 
2 ) ibid. 
3 ) „Die liberale Schule ist freihändlerisch,“ meint er; „aber die Verwirk 
lichung des Freihandels will sie erst in hundert Jahren.“ Oder: „In Frankreich 
sind 7 Millionen Arbeiter und Kleinbauern, welche das Bedürfnis haben, ihre 
Existenz zu sichern. Sie sind noch zu unwissend und zu unerfahren, um das 
heute selbst tun zu können. Darum tut ihnen Bevormundung, etwa nach dem 
belgischen System der Sozialversicherung, not. In hundert Jahren vielleicht 
sind wir so weit, daß wir jeden auf eigene Füße stellen und sich selbst über 
lassen können.“ (Notizen aus Privatgesprächen.)